Bij natuurbranden aan de kust van Kroatië heeft de politie tijdens een zoekactie het lichaam van een persoon teruggevonden. Bij de zware bosbranden in het gebied zijn ook al minstens 40 gewonden gevallen, onder wie 10 zwaargewonden. Er is ook aanzienlijke materiële schade. Op dit moment zou de grootste brand wel onder controle zijn.
Kroatië getroffen door uitzonderlijk zware bosbranden: 1 dode, tientallen gewonden, huizen en auto's uitgebrand
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
Meer dan 2.000 mensen, zowel inwoners als toeristen, moesten afgelopen nacht geëvacueerd worden uit Lokva Rogoznica, een klein dorpje aan de Adriatische Zee waar de brand ontstond, en andere woongebieden in de buurt. Door de sterke wind verspreidde het vuur zich zeer snel door het droge, heuvelachtige gebied richting Omiš.
Vuur eist zware tol
Volgens Slavko Tucaković, de commandant van de Kroatische brandweer, gaat het om één van de zwaarste bosbranden in de geschiedenis van Kroatië. Volgens hem is 900 tot 1.000 hectare terrein door het vuur verwoest. Het vuur bereikte ook bewoonde gebieden. Er zijn woningen, auto's en andere gebouwen beschadigd of vernield.
Bij de natuurbrand is ondertussen ook al een dodelijk slachtoffer te betreuren. Het lichaam van een persoon werd teruggevonden in een woonwijk in Lokva Rogoznica, maar de identiteit van het slachtoffer is voorlopig niet bekendgemaakt.
Minstens 40 mensen werden opgenomen in een ziekenhuis in Split, meldden ziekenhuisverantwoordelijken tijdens een persconferentie. Op 1 Duitse, 1 Poolse en 4 Hongaarse toeristen na zijn alle gewonden Kroatische staatsburgers.
Grootschalige evacuatie
De brand leidde tot een grote evacuatie. Aanvankelijk werd gesproken over ongeveer 1.000 geëvacueerden; later werd het aantal bijgesteld naar ongeveer 1.200 mensen. Daaronder waren zowel inwoners als toeristen. Ondertussen zou het aantal al opgelopen zijn tot zeker 2.000 mensen.
Omdat de kustweg op bepaalde momenten niet veilig was, werden mensen niet alleen over land, maar ook over zee geëvacueerd. Er werden opvangplaatsen ingericht langs de kust tussen Omiš en Split.
Razendsnel
De brandweer werd massaal ingezet. Bijna 300 brandweerlieden en 93 voertuigen bestreden de vlammen de hele nacht, maar konden de snelle verspreiding van het vuur nauwelijks bijhouden, aldus hun commandant.
"Rond 2 uur verspreidde de brand zich door de krachtige windstoten zeer snel. De wind draaide voortdurend van richting. Het was een angstaanjagend schouwspel. Veel huizen, cafés, restaurants, auto's en boten die op het droge stonden, raakten beschadigd", vertelde Tucaković.
"Het was een uitputtende nacht, een van de moeilijkste die ik ooit heb meegemaakt", voegde hij eraan toe.
Dit was een van de moeilijkste nachten die ik ooit heb meegemaakt
Brandweercommandant Tucakovic over de zware bosbranden
De situatie is ondertussen onder controle, maar de brand is wel nog niet volledig geblust. De 4 Canadair-blusvliegtuigen, die bij het aanbreken van de dag waren ingezet, konden vervolgens wel naar het schiereiland Pelješac, ongeveer 140 kilometer zuidelijker, worden gestuurd. Daar brak vroeg in de ochtend een nieuwe grote bosbrand uit, aldus Tucaković.
"Deze brand verspreidde zich razendsnel. Wat de brandweerlieden hebben kunnen redden, is werkelijk een wonder. Het vuur legde in anderhalf uur 12 tot 15 kilometer af", vertelde een inwoner aan de nationale omroep HRT.
Kroatië wordt, net als de rest van de Balkan, momenteel getroffen door een hittegolf. De afgelopen dagen werden in verschillende kuststeden aan de Adriatische Zee, waaronder Split, temperatuurrecords gemeten.
Sinds het begin van dit jaar hebben de Kroatische autoriteiten ongeveer 3.900 natuurbranden geregistreerd. Daarbij is bijna 10.000 hectare in vlammen opgegaan. Dat is 75 procent meer dan in dezelfde periode vorig jaar.
