Proces rond verkoop RSC Anderlecht moet herbeginnen met nieuwe rechter: wrakingsverzoek gegrond verklaard

Volgens het federaal parket zou bij de verkoop van voetbalclub RSC Anderlecht in 2017 aan ondernemer Mark Coucke op verschillende manieren gesjoemeld zijn.

Onder meer Christophe Henrotay (spelersmakelaar), Jo Van Biesbroeck (de voormalige CEO van Anderlecht) en Herman Van Holsbeeck (oud-directeur) moeten zich voor de rechtbank verantwoorden, omdat ze Coucke zouden hebben opgelicht. 

Voor de verkoop van de club waren 3 kandidaten in de running: Coucke, Ghelamco-baas Paul Gheysens en de Oezbeek Alisher Usmanov, een zakenman die ook aandeelhouder was van Arsenal.

Die laatste was aangebracht door spelersmakelaar Christophe Henrotay, met wie de club eerder al had samengewerkt bij de transfers van spits Aleksandar Mitrovic naar Newcastle United in 2015, en van Youri Tielemans naar AS Monaco in 2017.

Aan Henrotay was een zogenaamde 'finder's fee' van 3 miljoen euro beloofd als hij een overnemer aanbracht, maar Usmanov haakte uiteindelijk af. Henrotay zou daarop Paul Gheysens aangespoord hebben om de club te kopen, en die deed ook een bod van 91 miljoen, maar omdat Paul Gheysens na het debacle rond het Eurostadion persona non grata bij RSCA geworden was, besloot Anderlecht uiteindelijk te verkopen aan Marc Coucke, die minder bood.

Coucke kreeg de kans om 74 procent van de aandelen te kopen als hij zijn bod verhoogde met 5 miljoen euro. De zakenman zou daarbij valse financiële tabellen voorgelegd gekregen hebben om hem te overtuigen.

Hoewel Usmanov en Gheysens RSCA niet hadden gekocht, eiste spelersmakelaar Henrotay evenwel zijn commissie, omdat hij tevergeefs de hoogste bieders had aangebracht en niet tevreden was met de som van zowat 1 miljoen euro die de aandeelhouders bereid waren hem te betalen.

Volgens het gerecht zou een deel van dat geld verdoken teruggevloeid zijn naar bepaalde verkopers, het oude Anderlecht-bestuur, zijnde Vanden Stock, Van Holsbeeck en Van Biesbroeck, en zouden ze ook het contract van toenmalig speler Leander Dendoncker hebben aangepast.

Daardoor zou Henrotay bij diens latere transfer gegarandeerd nog 2,4 miljoen krijgen in plaats van een afgesproken percentage, en zou dat bedrag betaald worden door de nieuwe eigenaar Marc Coucke.

Het proces had al in februari moeten plaatsvinden, maar werd toen uitgesteld naar eind mei. De verdediging van Christophe Henrotay had toen meteen opgeworpen dat de rechtbank het dossier eigenlijk niet kon behandelen, zolang een ander gerechtelijk onderzoek nog loopt.

Het gaat om een onderzoek naar witwaspraktijken en bendevorming, dat zich onder meer toespitst op de financiële constructies rond de uitgaande transfer van Alexander Mitrovic en Chancel Mbemba naar de Engelse voetbalclub Newcastle, en de transfer van Youri Tielemans naar AS Monaco.

Die transfers werden geregeld door Christophe Henrotay, en vermoed wordt dat Van Holsbeeck in het zwart, en zonder medeweten van RSC Anderlecht, een vergoeding zou hebben opgestreken voor die transfers. 

Volgens de verdediging van Henrotay en van Herman Van Holsbeeck speelde ook dat andere, grote dossier rond mistoestanden in het Belgische voetbal, het dossier 'Propere Handen', een rol, en zouden de drie dossiers eigenlijk samen moeten worden behandeld.

De rechtbank ging uiteindelijk niet in op de vraag om het dossier rond de verkoop van de club samen te voegen en samen te behandelen met de twee andere dossiers. Wel beval de rechtbank dat integrale kopieën van die beide dossiers zouden gevoegd worden aan het dossier rond de verkoop van RSC Anderlecht.

Het proces had vervolgens op 28 mei van start moeten gaan, maar de dag voordien, op 27 mei, legde de verdediging van Christophe Henrotay een wrakingsverzoek neer, gericht tegen de voorzitster van de rechtbank.

Volgens de advocaat van de spelersmakelaar had die voorzitster in een communicatie tussen de partijen en de rechtbank een houding aangenomen die een gewettigde verdenking had doen ontstaan omtrent haar geschiktheid om het dossier met de vereiste sereniteit en onpartijdigheid te behandelen. 

"Ik richtte een brief van drie bladzijden aan de rechtbank met een aantal praktische verzoeken betreffende het verloop van de zittingen, maar ook met betrekking tot essentiële procedurele aspecten van dit dossier, die rechtstreeks raken aan de uitvoering van de rechten van verdediging", verklaarde meester de Béco, , de advocaat van Christophe Henrotay, in mei.

"De rechtbank reageerde hierop in één enkele zin: 'Ik veronderstel dat dit een grap is...?!'."

Het Brusselse hof van beroep heeft dat wrakingsverzoek nu gegrond verklaard, zo meldt meester de Béco: "Het hof van beroep te Brussel heeft geoordeeld dat de wijze waarop de voorzitster van de correctionele kamer die deze zaak diende te behandelen zich tot mij had gericht, twijfel kon doen rijzen over haar vermogen om de zaak van mijn cliënt met de vereiste sereniteit en onpartijdigheid te beoordelen."

"Het was voor mij essentieel dat deze waarborgen ten aanzien van mijn cliënt gevrijwaard zouden blijven, en precies om die reden had ik het wrakingsverzoek ingediend", gaat de strafpleiter verder.

"Het hof heeft dan ook beslist dat deze rechter niet langer in deze zaak zal kunnen zetelen. Mijn cliënt wacht nu af tot het proces kan worden hervat voor een anders samengestelde rechtbank, met eerbiediging van zijn fundamentele rechten als beklaagde, die als onschuldig dient te worden geacht tot het tegendeel wordt bewezen."