Matrozen aan boord van het Amerikaanse vliegdekschip USS Abraham Lincoln zouden de laatste maanden overboord zijn gesprongen, of pogingen hebben ondernomen om dat te doen. Dat melden verschillende Amerikaanse media. Familieleden maken zich zorgen over de mentale gezondheid van de militairen. Volgens het Pentagon geven de beschuldigingen "een verkeerd beeld". Al zou er wel een nieuw vliegdekschip ter vervanging onderweg zijn.
Bezorgdheid over matrozen die van vliegdekschip USS Abraham Lincoln zouden springen door lang aanslepende missie
Maarten Bockstaele
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
Wie met vragen zit over zelfdoding kan terecht op de Zelfmoordlijn, op het gratis nummer 1813, of op zelfmoordlijn1813.be.
Nood aan een gesprek? Dan kan je 24/7 terecht bij Tele-Onthaal op het nummer 106. Je kan ook chatten via www.tele-onthaal.be .
Jongeren kunnen terecht bij Awel op telefoonnummer 102, of via chat op awel.be .
Er zijn verschillende verhalen naar boven gekomen over militairen op het Amerikaanse vliegdekschip USS Abraham Lincoln. Dat schip - met ruim 5.000 matrozen aan boord - vertrok op 21 november 2025 vanuit de Verenigde Staten. Eerst lag het schip in de Zuid-Chinese Zee, maar nadien is het richting het Midden-Oosten gestuurd. De militairen zijn dus al meer dan 8 maanden van huis.
Ondertussen zijn in verschillende Amerikaanse media berichten verschenen over wanhoopspogingen van Amerikaanse matrozen. Die zouden van dek zijn gesprongen, of geprobeerd hebben dat te doen voor hun collega's hen konden tegenhouden.
Annabelle Loma is de vrouw van een van die militairen. Zij getuigt over haar man bij het medium Military Times. "Hij is bang", klinkt het. "Hij denkt dat hij een oneervol ontslag zal krijgen, gewoon omdat hij op is. Zijn carrière van 13 jaar is in een oogwenk verdwenen."
De familieleden van de matrozen slaan nu alarm. Zij vragen dat het Amerikaanse leger meer rekening houdt met de mentale gezondheid van de militairen.
De omstandigheden aan boord van het schip zouden namelijk ook allesbehalve aangenaam zijn. Families getuigen over voedseltekorten, beschimmelde douches en een aanhoudend gebrek aan producten als deodorant, tandpasta en zeep.
De militairen zouden ook uren- en dagenlange shiften draaien. Daarnaast zijn de momenten van vrije tijd beperkt tot het minimum, klinkt het bij de families. Volgens MS NOW zouden de matrozen sinds hun vertrek in november slechts 2 dagen van boord zijn gegaan.
Families en politici eisen duidelijkheid
De Amerikaanse marine is op de hoogte van de bezorgdheden bij de families. Er is ook een ontmoeting geweest tussen de Amerikaanse minister van de Marine Hung Cao en 200 familieleden in San Diego, Californië. Daar was ook generaal Joseph Cahill bij aanwezig.
"We begrijpen heel goed welke gevolgen dit heeft voor gezinnen", zei Cahill, "voor militairen en voor ons vermogen om op de lange termijn stand te houden en de gezondheid van onze troepen te waarborgen".
In een reactie aan het nieuwsmedium CNN laat de marine echter weten dat er "geen verhoging is in het aantal pogingen tot zelfdoding op het schip" en dat het de mentale gezondheid van zijn militairen "serieus neemt".
Democratische politici eisen alleszins meer duidelijkheid over de omstandigheden op het schip en het welzijn van de matrozen. "Ik heb van een familielid gehoord dat de militairen zo uitgeput zijn, dat de dokter aan boord waarschuwde om snel aan land te gaan, omdat ze gek worden", schrijft de Democraat Mike Levin op X.
De Democratische senator Richard Blumenthal heeft al een brief gestuurd naar minister van Defensie Pete Hegseth om duidelijkheid te vragen. Hij klaagt ook de omstandigheden op het schip aan, onder meer de vertragingen van de post "die ervoor zorgen dat pakketjes aan matrozen soms maandenlang verloren gaan".
Hegseth ontkent, nieuw vliegdekschip op komst
De Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth heeft intussen gereageerd. Hij zegt dat de berichten over slechte omstandigheden aan boord van het vliegdekschip de USS Abraham Lincoln in het Midden-Oosten "een volkomen verkeerd beeld geven".
"We zorgen ervoor dat elk schip, elke bemanning en elke kapitein op elk moment alles krijgt wat we hen kunnen bieden. Sommige missies duren langer dan andere, en ik heb meer respect en dankbaarheid voor die matrozen dan wie dan ook. Wat zij op volle zee onder die barre omstandigheden en met minder aanloophavens presteren, is ongelooflijk", aldus Hegseth.
Na meer dan 8 maanden lijkt het einde wel in zicht te komen voor de militairen van de USS Abraham Lincoln. Volgens een verklaring van de marine is het vliegdekschip USS George Washington vorige week uit de haven van Da Nang in Vietnam vertrokken. Het schip werd al gesignaleerd in de Straat van Singapore.
Een marinefunctionaris bevestigde aan het persagentschap AP dat het vliegdekschip op koers ligt om de Indische Oceaan binnen te varen. The Wall Street Journal meldde eerder dat de Washington de Lincoln zou vervangen als 1 van de 2 vliegdekschepen die momenteel in het Midden-Oosten gestationeerd zijn.
