Stad Hasselt start renovatie voormalig provincieraadsgebouw in centrum na vochtproblemen 

Het ontwerp voor het voormalige provincieraadsgebouw is van de Brussels architect Paul Saitenoy. Het gebouw dateert van het begin van de 20ste eeuw en heeft een eclectische stijl. 

"Het dak moet dringend gerenoveerd worden, want nu zijn er vochtproblemen die het metselwerk en de draagstructuur aantasten", vertelt bevoegd schepen Laurence Libert (Anders/N-VA). "We willen de dakstructuur veiliger maken, met respect voor het erfgoed." 

Ook de buitenkant van het gebouw wordt aangepakt. Uiteindelijk zal het dak de bedoelde Spaanse leien krijgen, waardoor het dak dezelfde kleur krijgt als vroeger. "De werken starten nu met aan de buitenkant een stelling en met binnenwerken die onzichtbaar zijn. Pas later zal het resultaat zichtbaar worden", zegt Libert. 

Met de renovatie wil de stad vooral naar de toekomst kijken. "We willen bekijken welke invulling het gebouw in de toekomst kan krijgen. Voor we dat doen, moet eerst de oude houtstructuur aangepakt worden. We willen het gebouw ook verduurzamen om het energiezuiniger te maken", gaat Libert verder. 

Naast de houten structuur van het dak gaat er ook veel aandacht naar een bijzondere metalen constructie onder het dak. Die doet zelfs denken aan de Eiffeltoren in Parijs. "Die draagstructuur heeft dezelfde vormen als de bogen die je ziet aan de voet van de Eiffeltoren. Het is niet van dezelfde architect, maar het blijft bijzonder. Op termijn hopen we die structuur zichtbaar te maken voor mensen die van plan zijn om in het voormalige provinciehuis te trouwen."

Om dat mogelijk te maken, zal er wel een tussenverdieping gesloopt moeten worden. "We zullen ook een loodhoudende verf moeten verwijderen en de hele structuur brandveilig moeten maken", aldus Libert. 

Enkele jaren geleden schrokken Hasselaren zich een hoedje toen ze beseften dat de torenspits van het gebouw was verdwenen. Enkele buurtbewoners vermoedden dat de spits van de toren was gewaaid, nadat die gevaarlijk scheef was komen te staan. 

Uiteindelijk bleek de spits uit voorzorg te zijn weggehaald, omdat er stabiliteitsproblemen waren en het niet langer veilig was om de spits te laten staan. Ook de spits verkeerde in slechte staat. "Maar op den duur zal die teruggeplaatst worden, zodat iedereen ook echt kan zien dat het dak gerenoveerd is", verzekert de schepen. 

Het stadsbestuur schat dat de werken 2 jaar zullen duren. In totaal zijn de kosten berekend op 2,5 miljoen euro. "Een deel daarvan wordt betaald met Vlaamse subsidies. Vlaanderen zal ons ook helpen met het uitvoeren van de werken", aldus Libert. 

Voor vele Hasselaren is het voormalige provinciehuis geliefd omwille van de mooie trouwzaal. Die zal tijdens de werken toegankelijk blijven. "Hoewel de buitenkant van het gebouw in de stellingen zal staan, zal je binnen niets van de werken merken", verzekert de schepen nog.