Pijpelheide wordt gewapend tegen wateroverlast met vernieuwde riolering en extra grachten

"Door de klimaatverandering hebben we periodes van lange droogte zoals nu maar ook periodes van hevige regen", vertelt David Geerts (PRO Heist-Vooruit), schepen voor Openbaar Domein. "Daarom moeten we zorgen voor een gescheiden rioleringsstelsel en extra grachten." 

Pijpelheide is de laatste dorpskern die aan de beurt is. "Het is belangrijk dat we nu eindelijk kunnen starten. Door de gescheiden riolering gaat er nu minder hemelwater in de riolering voor vuil water komen. Dat geeft minder druk en minder kans dat de riooldeksels naar boven komen." 

Ondanks het feit dat de ingrepen ervoor moeten zorgen dat de inwoners van Pijpelheide niet meer met natte voeten zitten, ziet Geerts dat er ook veel tegenkanting is bij grote rioleringsprojecten. "Mensen hebben niet graag een gracht voor hun deur en soms moeten we op hun grond onthardingen uitvoeren. Ik heb daar alle begrip voor."

"Dat is nu eenmaal de zure appel die we samen moeten doorbijten als we iets willen doen aan het bestrijden van wateroverlast. Een waterbom zoals die er is geweest in het zuiden van het land, kan ook hier gebeuren."

Er kwam al een bufferbekken aan de N10 om water op te vangen maar er moeten dus ook meer open grachten komen. "Dat is opgelegd door de Vlaamse overheid. Vroeger waren grachten vooral ingebuisd omwille van de geurhinder. Door een gescheiden stelsel zou dat niet meer het geval mogen zijn. We moeten wel bijkomend meer inzetten op grachten waardoor het water kan worden gebufferd en traag kan infiltreren in de grond. Dat is nieuw en mensen hebben dat niet graag. Ik snap dat maar als bestuur moet je soms ook maatregelen nemen die minder populair, maar wel nodig zijn voor het algemeen belang."

De grachten komen vooral aan woonwijken buiten de dorpskern. "Ik snap de redenering van de Vlaamse overheid maar het is niet evident om dat op een infovergadering te vertellen aan de mensen. Dat geeft altijd wat spanningen." 

Heist-op-den-Berg maakt van de gelegenheid gebruik om ook de inrichting van de straten te verbeteren. Het moet ook veiliger worden voor fietsers. De rijweg krijgt onder meer asverschuivingen en verhoogde kruispunten. Die moeten de snelheid van het verkeer afremmen. Er komen veilige fietspaden. Ook wordt extra groen aangeplant.

In het centrum van Pijpelheide, aan de kerk, komt een verhoogd plein. Dat wordt een aangename plek om te verblijven en zorgt tegelijk voor een veilige oversteekplaats. Aan het nieuwe plein komt ook een Hoppinpunt voor verschillende vormen van vervoer.

Het hele project kost zo'n 12 miljoen euro. Daarvan betaalt de gemeente meer dan 3 miljoen euro. De nutswerken zijn nu gestart.

"Ze duren naar schatting 15 maanden. Het gaat onder meer om het verleggen van een gasleiding en elektriciteit. Die moeten hun leidingen verzwaren. Toen die in de grond werden gestopt, was er nog geen sprake van zonnepanelen of elektrische wagens bijvoorbeeld. De telecomoperatoren moeten ook hun leidingen verleggen. Dan pas kunnen de eigenlijke werken van start gaan. Ik hoop dat ze afgerond zijn in 2031", besluit Geerts.