Petitie in Dentergem en Tielt tegen sluiting wandelpaden Meikensbossen: "Van 11 naar 4 kilometer is van het goede te veel"

"We hadden niet gedacht dat de maatregelen zo ingrijpend zouden zijn", vertelt Koenraad Degroote, burgemeester van Dentergem (Eendracht). "We hebben begrip voor de maatregelen van het Agentschap Natuur en Bos. Ze moeten die nemen in functie van natuurbeheer. Maar pas bij de uitwerking van het plan, hadden we gezien dat die wel zeer drastisch zijn."

Ondertussen had een buurtbewoner een petitie gestart. Het gemeentebestuur steunt die nu. "Van 11 kilometer aan wandelpaden naar 4 is echt veel. Mocht er nu nog 7 kilometer zijn, is het een andere zaak. "Het is van het goede te veel."

"Als gemeentebestuur steunen wij de bevolking. Wij wensen meer wandelplezier. We zijn dan ook bereid om opnieuw met Natuur en Bos in gesprek te gaan. In november zitten we sowieso nog eens samen naar aanleiding van de 25e verjaardag van de Meikensbossen. Dan zal dit thema ook opnieuw op de agenda komen."

Volgens Natuur en Bos hebben de Meikensbossen hoge natuurwaarden. "We kozen om de recreatieve ontsluiting meer te concentreren op een aantal kwalitatieve verbindingen, terwijl we in andere delen van het gebied bewust zorgen voor meer rust voor fauna en flora", vertelt communicatieverantwoordelijke Frank Van Swalm. "Hierdoor ontstaan recreatieluwe zones die de natuur meer ontwikkelingskansen bieden."

"Tegelijk blijft een wandeling doorheen het gebied perfect mogelijk en blijven verschillende delen van het bos ook bereikbaar voor bezoekers. We willen hiermee de natuurkwaliteit en beleving mooi in evenwicht brengen. We kozen voor een compacter netwerk van duidelijke en goed onderhouden paden."

"Wij blijven uiteraard bereid om naar de bezwaren te luisteren en indien nodig met het lokaal bestuur en inwoners in gesprek te gaan."