Nog niet duidelijk wie dodelijk slachtoffer is na zware chaletbrand op camping in Grobbendonk: "Aantal vermoedens van kwaad opzet"

De brandweer werd om 5.10 uur opgeroepen voor een brand in een chalet op de camping achter binnen- en buitenspeeltuin De Kloek. Toen ze ter plaatse kwamen, was de brand al overgeslagen op een 2e chalet.

De 2 chalets brandden volledig uit en een 3e chalet raakte beschadigd. "De brand was na ongeveer een uur onder controle", zegt Kristof Geens van de Brandweer Zone Kempen. "Code oranje geldt nog altijd en er staan hier heel wat bomen, dus we hebben meteen extra autopompen en tankwagens opgeroepen."

Zo'n 25 campinggasten werden geëvacueerd. Ze werden opgevangen in de kantine van de speeltuin.

Eerst meldde de brandweer dat er geen slachtoffers waren, maar op het einde van de bluswerken is er toch een lichaam aangetroffen in een van de chalets. "Op dit moment kunnen we er nog niet met zekerheid een identiteit aan verbinden", zegt Kristof Aerts van het Antwerpse parket. "Er zijn natuurlijk sterke vermoedens, maar we moeten zekerheid hebben."

Morgen zal er daarom een autopsie uitgevoerd worden om de precieze doodsoorzaak te achterhalen en om te achterhalen om wie het precies gaat. Ook het DVI (het Disaster Victim Identification-team) zal daarbij aanwezig zijn. 

Het is ook nog niet duidelijk hoe de brand ontstaan is, al zijn er dus wel aanwijzingen dat het om brandstichting gaat. Het parket heeft dan ook een onderzoek geopend naar opzettelijke brandstichting in een bewoond pand bij nacht, met de dood tot gevolg. "Het onderzoek naar de oorzaak is nog volop aan de gang, er liggen nog verschillende pistes op tafel."

Een van die aanwijzingen is de hevigheid waarmee de brand uitbrak. "Het was een felle, overslaande brand, en dat is opvallend. De branddeskundige moet het natuurlijk doen met het puin dat overblijft. Dat is niet evident."

De achterburen werden vanmorgen vroeg wakker van een luide knal. "Ik dacht dat ze aan het schieten waren in het bos", vertelt buurvrouw Maria. 

"Ik ben gaan kijken en toen zag ik dat er brand was. Het was redelijk beangstigend, want de vlammen kwamen hoog en onze woning ligt er vlak achter. De adrenaline raasde wel even door mijn lijf. Ik heb meteen een tas met wat spullen klaargezet, want je weet maar nooit."

Haar man Jack was er ook niet helemaal gerust in. "Er staan hier allemaal naaldbomen. Als die vuur vatten en er vallen brandende takken op je dak, dan is het meteen een vuurzee. We hebben geluk gehad dat er geen wind stond."

De omgeving is intussen wel opnieuw vrijgegeven. Dat betekent dat de omwonenden weer naar huis kunnen en niet langer in de binnenspeeltuin van het domein opgevangen moeten worden.