Twee brandweermannen uit Moorslede thuis na blussen van bosbranden in Portugal: "Als het kan, keren we volgend jaar terug"

Zowel Laurens als Sander zijn al een tijdje vrijwilliger in de brandweerpost van Moorslede. Vorig jaar zagen ze op sociale media de oproep van de vzw ERA-Be, een toen net opgerichte Belgische organisatie, om bosbranden in Portugal te bestrijden. Ze besloten samen op die vraag in te gaan.

De 2 brandweermannen hielpen vorige week mee vanuit de kazerne van Paredes de Coura, een gemeente in het Portugese district Viana do Castelo. "Het aantal inwoners is vergelijkbaar met Moorslede", vertelt Sander.

"Natuurlijk zijn er ook heel wat verschillen. De uitrusting van de plaatselijke brandweer is wat verouderd. En bij een oproep wordt iedereen nog met de sirene gewaarschuwd zoals het vroeger ook hier gebeurde. Als je die sirene hoort, weet je onmiddellijk hoe laat het is", zegt Sander.

Laurens en Sander werden ingeschakeld binnen een team van ongeveer 60 mensen. "In het begin was het vrij kalm. Er waren enkele kleinere oproepen. Maar vrijdagavond brak er in de regio een grote bosbrand uit. We konden nog ongeveer 4 uur mee de bosbrand helpen bestrijden."

Een bosbrand hadden de 2 vrienden hier nog niet meegemaakt. "Je staat daar vlakbij en dat voelt echt wel raar. Een dergelijke interventie is totaal niet te vergelijken met bijvoorbeeld de berm- of grasbranden die we hier soms moeten blussen. Bij bosbranden ben je vaak uren in de weer en moet je constant waakzaam zijn."

Hoewel Laurens en Sander onder de indruk zijn van de impact van de bosbranden, voelden ze zich in Portugal nooit onveilig. "De plaatselijke brandweerlui waakten goed over ons." Laurens en Sander denken er over na om volgend jaar opnieuw te gaan helpen in Portugal. "Als we het kunnen regelen met het werk en onze naasten gaan we graag terug."