Spoeddiensten aan kust draaien overuren door recordzomer: "Al 4 keer ons record gebroken qua aantal patiënten in 1 dag"

De temperaturen breken hitterecords in het land, maar ook in de ziekenhuizen aan de kust moeten ze hun hoogste cijfers bijstellen. "In juli hebben we 4 keer ons dagrecord verbeterd", vertelt Soufia Cherif, hoofd van de spoedgevallendienst bij AZ Oostende. "Het hoogste aantal geregistreerde spoedgevallen op 1 dag bij ons ligt nu op 196."

"Toen we de cijfers voor juli zagen, was ik zelf verwonderd. We hebben vorige maand alleen al ongeveer 4.800 patiënten gezien. Dat is een stijging van 10% ten opzichte van vorige zomer." En ook bij AZ Zeno, met campussen in Knokke-Heist en Blankenberge is dezelfde trend te merken. "Als we kijken naar de voorbije jaren, zien we deze zomer een stijging van 10% van de aanmeldingen", bevestigt spoedarts en medisch directeur Emanuel Van Hoecke. 

Elke zomer worden kustgemeenten overspoeld door toeristen, waardoor het logisch is dat de spoedgevallendiensten van de ziekenhuizen ook extra mensen zien. "Dat is nu eenmaal karakteristiek voor onze kustregio tijdens juli en augustus", aldus Van Hoecke. "Maar deze drukte heeft volgens mij toch te maken met de uitzonderlijk warme en mooie zomer."

"Heel juli is het al prachtig vakantieweer geweest, terwijl we anders ook wel eens een mindere periode hebben", vult Cherif aan. "Mensen trekken sneller naar buiten en wagen zich sneller aan een activiteit, waardoor er ook sneller ongevallen gebeuren met snijwonden en breuken tot gevolg."

"Verder hebben de hittegolven enorm veel mensen een hitteslag bezorgd. Dat brengt heel veel uitdagingen met zich mee: van de milde vorm van uitdroging tot de zwaardere vorm die echt levensbedreigend is en een intensieve opname vereist."

Wat ook bij beide ziekenhuizen opvalt, is de link tussen spoedgevallen en alcoholgebruik. "Als we kijken naar de horeca in de regio, dan zien we dat de strandbars sluiten om 20 uur. En we zien op de spoedgevallen zeer duidelijk dat rond 20 uur de piek is qua ongevallen en alcoholgerelateerde problematiek", merkt Van Hoecke op.

"Hier aan de kust is dat 1 van de andere belangrijke factoren waarom de drukte zodanig toeneemt, dat tweedeverblijvers en dagjestoeristen bij ons geen huisarts of vast aanspreekpunt hebben voor hun problematiek. Op dat vlak fungeren wij ook als een vangnet voor die mensen die hier een zorgvraag hebben. Dat verklaart voor een deel ook de drukte."

Beide ziekenhuizen zetten extra personeel in om de drukte aan te kunnen. "Bij ons in Oostende is dat een bijkomende spoedarts overdag en enkele verpleegkundigen", legt Cherif uit. "Daarnaast hebben we ook een flowmanager: dat is een verpleegkundige met de meeste ervaring, die daar specifiek voor aangesteld is en die de stroom bewaakt op onze spoedgevallendienst."

"Die gaat kijken waarom een patiënt misschien net iets te lang blijft liggen, of er problemen zijn die opgelost kunnen worden, of er zaken zijn waarop al geanticipeerd kan worden bij toenemende drukte. We zien gewoon dat dat een onwaarschijnlijk effect heeft. Die mensen leveren onwaarschijnlijk goed werk."

"Wij hebben ook onze shiften van 24 uur voor spoedartsen aangepast", zegt Van Hoecke. "Vroeger konden wij als artsen nog 's nachts wat slapen, maar nu is het een constante stroom van patiënten en is het niet meer verantwoord om 24 uur te werken."

"Natuurlijk is het normaal dat mensen iets langer zullen moeten wachten. We behandelen mensen ook naar ernstgraad, waarbij mensen die zeer dringende hulpverlening nodig hebben altijd eerst aan bod komen en patiënten die een tijdje kunnen wachten na de dringende gevallen worden geholpen. We proberen de wachttijden tot een minimum te beperken voor alle patiënten."

De spoeddiensten van AZ Zeno en AZ Oostende benadrukken dat de teams goed voorbereid waren, stevig samenhangen en daardoor de drukte wel aankunnen. "Het brengt extra uitdagingen met zich mee, maar de drukte is draaglijk", geeft Van Hoecke mee.

"Mensen blijven langer werken en gaan echt de "extra mile" tijdens de shiften. Ik denk dat dat echt de reden is dat wij deze drukte voor een groot deel aankunnen. En uiteraard kijken we ook een beetje uit naar de afsluiting van het seizoen in oktober. Dan vieren we dat de grootste drukte voorbij is met een evenement voor alle medewerkers van de spoedgevallendiensten", lacht Cherif.