Gevangenisstraf van 36 maanden voor thuisverpleger uit Lebbeke die vernederende foto's van patiënten nam en deelde

Het onderzoek naar de thuisverpleger ging in 2023 van start toen hij op heterdaad werd betrapt terwijl hij geld stal van een oudere man uit Londerzeel die hij al 7 jaar lang verzorgde. De patiënt maakte foto's van de serienummers van de bankbiljetten in zijn portefeuille en plaatste een camera in zijn woning om de verpleger te betrappen.

Kort daarna werd de thuisverpleger gefilmd terwijl hij het geld uit de portefeuille van zijn patiënt stal. Toen de politie de man later tegenhield, was die niet alleen in het bezit van de bewuste bankbiljetten, maar ook van een trouwring die aan een andere patiënt toebehoorde. Bij een huiszoeking in zijn woning werd een som cash geld van 70.000 euro aangetroffen. 

Het dossier nam een nieuwe wending toen de politie ook de gsm van de thuisverpleger analyseerde. Op het toestel werden meerdere vernederende foto's van patiënten aangetroffen, die hij had gedeeld met een andere collega, en waarbij hij denigrerende opmerkingen had geschreven. Ook die collega had dergelijke foto's doorgestuurd. 

Volgens de advocate van het dienstenbedrijf dat beroep deed op de diensten van de thuisverpleger werd er in de uitgewisselde berichten de spot gedreven met de mentale en fysieke toestand van de patiënten. De slachtoffers zouden soms ook naakt en in seksuele houdingen geplaatst en gefotografeerd zijn. 

De thuisverpleger ontkende in de rechtbank alle aantijgingen. Volgens zijn advocate was er bijvoorbeeld geen sprake van mensonterende behandeling. "Er is hier eerder sprake van voyeurisme, ook al was er geen enkele seksuele intentie. Noch was het de bedoeling iemand te kwetsen of te vernederen", aldus meester Crowet.

"Er zijn foto's gemaakt van de moeilijke omstandigheden waarin er soms gewerkt moest worden en die commentaren waren een, weliswaar wansmakelijke, manier om die moeilijke situaties te verwerken. Hij heeft daar spijt van, maar er was niets pervers of systematisch aan."

Zijn collega gaf toe dat hij "'ongepaste" foto's en berichten had gestuurd. "Het maken van foto's van patiënten kadert in de verplichting om een gedetailleerd patiëntendossier bij te houden, maar de commentaren bij die foto's gingen over de schreef", pleitte zijn advocaat. 

Ook de beschuldigingen van diefstal en witwassen ontkent de thuisverpleger. Volgens zijn advocate vroeg de patiënt van wie de verpleger zou hebben gestolen regelmatig om sigaretten of medicijnen te gaan kopen. Het geld dat werd aangetroffen in zijn woning zou dan weer van een vriend geweest zijn. 

Die vriend - die ook beschuldigd werd van witwassen - erkent dat hij geld "in bewaring gaf" bij de thuisverpleger. "Mijn cliënt heeft in zijn opleiding tot verpleger stage gedaan bij de verpleger uit Lebbeke en is hem als een mentor blijven beschouwen", zegt zijn advocaat. "Zowel mijn cliënt als zijn moeder heeft het moeilijk om geld te beheren, en daarom heeft mijn cliënt besloten een deel van zijn geld bij hem in bewaring te geven."

De 3 mannen werden uiteindelijk allemaal veroordeeld door de Brusselse correctionele rechtbank. De 47-jarige thuisverpleger werd schuldig bevonden aan mensonterende behandeling, huisdiefstal en witwassen. Hij kreeg een gevangenisstraf van 36 maanden, waarvan de helft met uitstel.

De collega die ook foto's en berichten had gestuurd, werd veroordeeld voor mensonterende behandeling en kreeg een werkstraf van 150 uur. De vriend die had toegegeven dat het aangetroffen geld grotendeels van hem was, kreeg een werkstraf van 120 uur.