De Amerikaanse senatoren Elizabeth Warren en Richard Blumenthal onderzoeken de gift van een speciale ring van de Antwerpse diamantsector aan president Donald Trump. Volgens de senatoren bevestigt het cadeau dat buitenlandse bedrijven hun vrijstelling van invoerheffingen kunnen vrijkopen. De diamantsector ontkent dat de ring iets met de handelstarieven te maken had.
Antwerpse diamantsector onder vuur na ring voor Trump: Amerikaanse senatoren spreken van "mogelijke steekpenning"
Op 28 juni overhandigden Isidore Mörsel, voorzitter van het Antwerp World Diamond Centre (AWDC), en diamantair David Gotlib een bijzonder cadeau aan de Amerikaanse ambassadeur Bill White. Ze gaven hem een ring voor president Donald Trump ter ere van de 250ste verjaardag van de Amerikaanse onafhankelijkheid.
Het ging om een exclusieve ring uit 18-karaats goud met maar liefst 321 natuurlijke diamanten en 75 edelstenen. Een kleine maand later, op 24 juli, besloot Trump om Europese natuurlijke diamanten vrij te stellen van nieuwe Amerikaanse importtarieven. Volgens senatoren Elizabeth Warren en Richard Blumenthal is die timing erg verdacht.
Ze willen nu weten of de ring bedoeld was om politieke invloed of een gunstige handelsbehandeling te krijgen. Ze noemen de ring "mogelijk een cartoonachtige steekpenning". Daarnaast willen ze weten of er strafrechtelijke regels rond omkoping van toepassing zijn op de hele affaire.
Zonder viering geen ring
In een reactie geeft de diamantsector aan dat de ring ontworpen en geschonken werd naar aanleiding van de viering van 250 jaar Amerikaanse onafhankelijkheid. In de marge van die festiviteiten was er ook in ons land een evenement, georganiseerd door de Amerikaanse ambassade in Brussel. "Zonder die viering zou er geen ring zijn geweest", klinkt het.
We zagen in het evenement een unieke gelegenheid om het Belgische vakmanschap in de kijker te zetten
Antwerp World Diamond Centre
"Wij kregen de mogelijkheid om aan het evenement bij te dragen. Daarin zagen we een unieke gelegenheid om het Belgische vakmanschap in de kijker te zetten en de sterke handelsrelatie tussen België en de Verenigde Staten te onderstrepen."
Geen betaling of tegenprestatie
De discussie over de Amerikaanse importtarieven staat volgens AWDC volledig los van de ring. "Al in september 2025 werd voor Europese geslepen diamanten een tarief van 0 procent verkregen", verwijst men naar een vroeger stadium van de tarievenoorlog.
"Toen later toch nieuwe tarieven werden aangekondigd, hebben wij opnieuw gepleit voor een vrijstelling voor Europese geslepen diamanten. We hadden er steeds vertrouwen in dat het tarief van 0 procent zou worden hersteld."
De sectorfederatie blijft de ring dus met hand en tand verdedigen. "De suggestie dat de ring een betaling of tegenprestatie was voor een handelsbeslissing, strookt eenvoudigweg niet met de feiten of met de intentie waarmee de ring werd geschonken."
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
