"20 jaar terug in de tijd": advocaten niet te spreken over verplichting om strafdossiers opnieuw zelf te printen

Tot september kunnen strafpleiters hun dossiers nog digitaal doorsturen naar de griffie, maar vanaf dan zullen de printers op hun kantoren weer overuren moeten draaien. 

In Antwerpen werden die dossiers altijd geprint door de griffie, maar omdat dat te duur is geworden en te veel werk is, moeten advocaten opnieuw zelf printen. In ons land moeten strafdossiers nog altijd volledig op papier worden gezet.

Heel wat strafpleiters zijn er niet over te spreken, zoals onder meer Tim Smet. "Het zorgt voor een extra tijdsdruk voor onze mensen, die anders tot middernacht de tijd hadden om een conclusie neer te leggen met 1 druk op de knop. Nu moeten ze tussen 13.30 uur en 16.00 uur naar de griffie. Dat zijn extra verplaatsingen en extra kosten voor onze cliënten."

Ook in het Vlinderpaleis, het gerechtsgebouw in Antwerpen, klinken teleurgestelde reacties. "We leven in de 21e eeuw", zucht advocaat Simon Boons. "Er zijn miljoenen geïnvesteerd in Justitie, toch worden we 50 jaar terug in de tijd gekatapulteerd."

"Dit is een serieuze digitale achteruitgang", reageert strafpleiter Brandon Saeyvoet. "Ik werk 15 jaar aan de balie en heb het gevoel dat we terug bij af zijn. Digitaal een dossier neerleggen, is voor iedereen gemakkelijker."

"Ik dacht dat we intussen al een hele weg hadden afgelegd?", is advocaat Veronique De Hertogh verontwaardigd. "Spijtig om te zien dat alle vooruitgang teniet gedaan wordt."

"Welkom in 2026", klaagt advocaat Davina Simons aan op Instagram. Ook zij wijst naar de vervroegde deadline. "Dat is toch wel een aanzienlijke aanpassing in onze werkorganisatie. Mijn kantoor is nu wel vlak bij de rechtbank, dus dat valt nog mee. Maar kantoren die verder gelegen zijn, moeten daar toch meer rekening mee houden."

Vooral cliënten zullen daar de dupe zijn, zegt Walter Damen. "We moeten weer een verplaatsing doen, per auto, per kar of te voet naar het justitiepaleis. Dat plaatst ons 20 jaar terug in de tijd. Op het moment dat men zegt dat alles via computers moet en dat alles gedigitaliseerd moet worden, moeten wij nu terug naar papier."

"Als justitie geen papieren meer kan afdrukken, omdat men daar het budget niet voor heeft, dan zou men beter de kosten per dossier aanrekenen. Men kan bijna alle boetes een beetje optrekken, zodat het systeem tenminste voor iedereen vergemakkelijkt."

Davina Simons wil wel duidelijk maken dat het geen vingerwijzing is naar de Antwerpse rechtbank en de griffie. "Die mensen werken elke dag heel hard om alles in orde te krijgen en spannen zich maximaal in om te roeien met de riemen die ze hebben", zegt ze.

"Dit is absoluut niet hun verantwoordelijkheid. Het is gewoon jammer dat we in 2026 zijn en dat er klaarblijkelijk heel veel budget gaat naar zaken die digitaal zouden kunnen, in plaats van naar mensen en middelen op de griffie."

Ook Damen wijst naar de federale overheid. "Ik zou liever willen stilstaan bij het feit dat een rechtbankvoorzitster moet zeggen: de helft van mijn werkingsbudget gaat op aan papier en mijn systemen zijn zodanig slecht beveiligd dat er een mogelijkheid is dat er een virus binnenkomt."

"Als men justitie blijft onderfinancieren en het niet als een modern apparaat gaat uitbouwen, is dat een heel spijtig iets. Want daar staat of valt uw rechtsstaat mee. Die wordt nu constant ondermijnd door onvoldoende middelen. Terug naar het papier zegt niets over de voorzitter van een rechtbank, zegt niets over de magistratuur of de advocatuur, maar zegt alles over de werking van Justitie momenteel."

De woordvoerder van justitieminister Annelies Verlinden (CD&V) laat weten dat er een wettelijk kader is voor digitale dossiers en dat dit najaar het koninklijk besluit daarover gepubliceerd zal worden. "Er is wel degelijk werk van gemaakt", zegt woordvoerder Nick Gyselinck. "We zullen er te gepasten tijde over communiceren."