Sinds begin vorig jaar zijn er in Vlaanderen 4 jonge kinderen overleden aan een pneumokokkeninfectie. Dat schrijft Het Laatste Nieuws en het Departement Zorg bevestigt het cijfer. De kinderen raakten besmet met een oprukkende variant van de pneumokokkenbacterie, waar het huidige vaccin niet tegen beschermt. Nochtans is er al wel een breder vaccin op de markt.
Sinds 2025 zijn 4 kinderen in Vlaanderen overleden aan pneumokokken, Departement Zorg evalueert nieuw vaccin
Wim De Maeseneer
Gepubliceerd:
Het aantal Belgen dat een ernstige pneumokokkeninfectie oploopt, stijgt jaar na jaar. In 2025 waren er 2.500 invasieve infecties, 400 meer dan het jaar ervoor.
Dat komt vooral door een specifieke variant van de bacterie die oprukt: 12F. Vorig jaar werd 1 op de 5 invasieve pneumokokkeninfecties veroorzaakt door die 12F-variant. Het is daarmee de meest voorkomende oorzaak van invasieve pneumokokken in België.
Wat zijn pneumokokken?
Pneumokokken zijn bacteriën die milde luchtweginfecties kunnen veroorzaken, maar waar je ook ernstig ziek van kunt worden. Pneumokokken zijn de meest voorkomende oorzaak van een longontsteking.
Maar als de bacterie in het bloed terechtkomt, kan je ook een bloedvergiftiging of hersenvliesontsteking oplopen. Dat heet dan een invasieve pneumokokkeninfectie. Vooral jonge kinderen en 65-plussers lopen risico op zo'n ernstige infectie.
Er bestaan meer dan 90 types pneumokokkenbacteriën.
Nieuwe variant rukt op
In Vlaanderen alleen zijn sinds begin 2025 al 4 jonge kinderen gestorven na een besmetting met de 12F-variant. Dat blijkt uit cijfers die Vlaams Parlementslid Freija Van den Driesche (Vlaams Belang) opvroeg en die worden bevestigd door het Vlaams Departement Zorg. Nochtans worden baby's in ons land standaard gevaccineerd met een pneumokokkenvaccin.
"Het gratis vaccin tegen pneumokokken beschermt tegen 13 types pneumokokkenbacteriën, maar niet tegen die 12F-variant", zegt Joris Moonens. "Die variant is op zich niet gevaarlijker, maar we zien dat die het inderdaad overneemt van de 13 types waar we met succes tegen vaccineren."
Snel overstappen naar nieuw vaccin is niet zo eenvoudig
Joris Moonens, woordvoerder Vlaams Departement Zorg
Nochtans is er al een breder vaccin op de markt dat wél beschermt tegen 12F. De had eind vorig jaar al geadviseerd om dat bredere pneumokokkenvaccin op te nemen in het basisvaccinatieschema. "Het is onbegrijpelijk dat Vlaanderen nog niet is overgeschakeld naar het nieuwe vaccin", vindt Freija Van den Driessche, die het probleem al meermaals aankaartte in het Vlaams Parlement.
"Het is altijd onze ambitie om de adviezen van de Hoge Gezondheidsraad te volgen, maar overstappen naar een nieuw vaccin heeft altijd een impact", reageert Joris Moonens. "Het bredere pneumokokkenvaccin is een vaccin waarbij 4 dosissen nodig zijn, tegenover 3 nu, en het moet ook op andere leeftijden worden toegediend dan nu. Het is dus niet zo eenvoudig om snel die overstap te maken."
Duurder vaccin
Het nieuwe vaccin is met een prijskaartje van 270 euro ook duurder dan het huidige. "Hoeveel duurder het zal zijn, zal pas blijken als we een overheidsopdracht uitschrijven en prijzen aangeboden krijgen van de fabrikanten", zegt Moonens. "Ook dat extra vaccinatiemoment heeft een kostprijs."
"Anderzijds zullen minder mensen ziek worden, waardoor er kosten voor de gezondheidszorg kunnen worden bespaard. Dat zijn allemaal afwegingen die moeten worden gemaakt en daar zijn we nu mee bezig."
Pneumokokkenvaccin beschermt niet tegen alle varianten: "Overstap vaccin vraagt goede evaluatie"
