De burgemeester van Saint-Gervais-les-Bains, aan de voet van de Mont Blanc in de Franse Alpen, wil vanaf volgende lente reservaties verplicht maken voor wandelaars die de Tour du Mont Blanc willen afleggen. De maatregel moet de enorme drukte op de bijna 170 kilometer lange route door Frankrijk, Italië en Zwitserland tegengaan.
Franse burgemeester pleit voor reservatieplicht op populaire Tour du Mont Blanc
Uma Claessens
Gepubliceerd:
Elke zomer maken ongeveer 80.000 wandelaars de Tour du Mont Blanc, een rondwandeling van bijna 170 kilometer door Frankrijk, Italië en Zwitserland.
De route is een van de populairste wandelroutes van Europa. Toeristen komen van over de hele wereld om tijdens de tocht de Mont Blanc, de hoogste berg van de Alpen, te bewonderen.
Maar het succes van de route dreigt stilaan zijn tol te eisen. Op sommige plaatsen lopen wandelaars op minder dan een meter van elkaar en niet alle bezoekers respecteren de natuur.
De drukte leidt tot problemen bij lokale spelers in het bergtoerisme. "Je moet hotels en berghutten een jaar op voorhand reserveren", vertelt berggids Sarah Kleinknecht. "De reisagentschappen nemen veel plaatsen in. Als zelfstandige berggids heb je zelden klanten die een jaar op voorhand reserveren."
Onhoudbare situatie
Voor sommige lokale bestuurders is de situatie onhoudbaar geworden. De burgemeester van Saint-Gervais-les-Bains, Jean-Marc Peillex, pleit daarom voor een beperking van de toegang tot de wandelroute vanaf volgende lente, bijvoorbeeld via een verplichte reservatie.
"Wie de Tour du Mont Blanc wil doen, zal een reservatie nodig hebben in een berghut of in een erkende bivakzone. Als dat niet mogelijk is, stel je je tocht uit tot het volgende jaar", stelt Peillex voor.
"Vandaag gaat het in ganzenpas vooruit. De mensen zien alleen de billen van de anderen. Dat is toch niet leuk."
Slechts een klein deel van de Tour du Mont-Blanc ligt op het grondgebied van Saint-Gervais. Daarom werkt de gemeente samen met de andere gemeenten langs het Franse deel van de route aan een nieuwe regeling, die volgende lente van kracht zou kunnen worden.
Zwitserland pleit voor samenwerking
Voorlopig zijn er aan de Zwitserse kant van de route geen soortgelijke plannen. Joachim Rausis, de burgemeester van het Zwitserse Orsières, nuanceert het probleem in zijn gemeente, waar de route doorheen loopt.
"We bevinden ons niet in een situatie van uitgesproken overtoerisme", zei Rausis vrijdag tegen de Franstalige openbare omroep van Zwitserland (RTS).
"Er zijn inderdaad signalen en we moeten bepaalde zaken regelen. Maar het belangrijkste is dat Zwitserland, Italië en Frankrijk hun beleid op elkaar afstemmen", benadrukt hij.
Ook beklimming is gereguleerd
De burgemeester van Saint-Gervais-les-Bains is overigens al langer voorstander van strengere regels op de Mont Blanc. Vanuit zijn gemeente vertrekt ook de Goûter-route, de populairste en meest toegankelijke route naar de top van de berg.
Sinds 2019 is het aantal klimmers dat de Mont Blanc via die route mag beklimmen, beperkt tot 214 per dag. Dat komt overeen met het aantal slaapplaatsen in de berghutten langs het traject. Wie de berg wil beklimmen, moet dus vooraf een plaats reserveren in een van de berghutten.
Die maatregel leidde destijds tot ophef bij een deel van de bergsportgemeenschap. Critici vreesden dat de reservatieplicht de beklimming minder toegankelijk maakt, omdat vooral wie ruim op voorhand kan plannen en betalen, verzekerd is van een plaats.
