Het aantal seizoensarbeiders in Vlaams-Brabant is sinds 2021 verviervoudigd, van 161 naar 659. Dat blijkt uit cijfers die Vlaams Parlementslid en burgemeester van Tielt-Winge Katrien Houtmeyers (N-VA) opvroeg bij de Vlaamse regering. Toch waren er problemen bij 95 van de 100 woningen die werden gecontroleerd. Houtmeyers vraagt daarom meer toezicht op de huisvesting en een betere opvolging van mogelijke problemen.
Vier keer meer seizoensarbeiders in Vlaams-Brabant, "maar huisvesting blijft een probleem"
Evi Walschaers
Gepubliceerd:
De sterke groei van het aantal seizoensarbeiders in Vlaams-Brabant past in een bredere Vlaamse trend. "Vroeger kwamen seizoensarbeiders vooral uit EU-landen zoals Polen en Roemenië. Maar het gaat daar economisch beter, waardoor arbeiders steeds vaker in eigen land aan de slag kunnen. Daardoor neemt de instroom naar België van seizoensarbeiders van buiten de EU sterk toe", zegt Houtmeyers.
Die arbeidskrachten komen vooral helpen in de land- en tuinbouw. "In absolute cijfers zijn West-Vlaanderen en Limburg de provincies met de meeste seizoensarbeiders, maar ook Vlaams-Brabant trekt er dus veel aan. We hebben hier heel wat mogelijkheden, denk maar aan de vele boomgaarden."
Bijna alle aanvragen hadden betrekking op een arbeidskaart, wat betekent dat de arbeiders maximaal 90 dagen in België kunnen blijven.
Ontbrekende rookmelders of onveilige trappen
Tegelijk laat de huisvesting voor de arbeiders volgens Houtmeyers te wensen over. Sinds 2022 voerde de Vlaamse Wooninspectie in Vlaams-Brabant 100 inspecties uit in huisvestingen voor seizoensarbeiders. In 95 van die gevallen werd de woning ongeschikt, onbewoonbaar of overbewoond verklaard.
De meest voorkomende problemen zijn het ontbreken van rookmelders, risico's op elektrocutie, gasontploffing of CO-vergiftiging, onveilige trappen en gebrekkige verlichting. "Maar als arbeiders naar onze regio komen om een arbeidsnood op te vangen, is het ook belangrijk dat ze hier een veilige plek hebben om te verblijven", zegt Houtmeyers.
Registratie
De controles in kwestie vonden altijd plaats na klachten, zei voormalig Vlaams minister van Wonen Hans Bonte (Vooruit) daarop. Dat verklaart mogelijk waarom er zo veel overtredingen worden vastgesteld. "Toch kan je niet om de cijfers heen: er bestaan nog altijd ernstige problemen met de kwaliteit van bepaalde huisvesting", zegt Houtmeyers.
"Bovendien zou er een structurele registratie van de huisvestingen moeten bestaan. Die is er nu niet, waardoor de situatie niet goed kan worden opgevolgd. Ook het aantal sancties kan niet afzonderlijk worden bijgehouden. Je kan pas gericht handhaven als je weet waar de problemen zich bevinden."
Bonte wees er ook op dat Vlaanderen al specifieke regels heeft voor de huisvesting van seizoensarbeiders. Die regels worden momenteel geëvalueerd. Na de zomer bekijkt de Vlaamse regering of er aanpassingen nodig zijn.
Regionaal nieuws uit Brussel en Vlaams-Brabant
Gepubliceerd: