De tijd dat de Limburgse heide eind augustus in bloei kwam, lijkt definitief achter ons te liggen. Want ook dit jaar weer kleurt de Mechelse Heide in Maasmechelen, de Teut in Zonhoven en Ten Haagdoornheide in Houthalen-Helchteren nu al paars. Door de droogte zal de heide dit jaar minder fel kleuren. Percelen die op het zuiden gericht zijn, zullen zelfs bruin blijven, omdat ze verbrand zijn door de zon.
Limburgse heide kleurt vroeger paars, maar droogte zorgt voor minder uitbundige bloei
Katrien Vaes
Gepubliceerd:
De eerste heidebloempjes werden dit jaar al eind juli gespot. Ruim een week vroeger dan normaal. "Het is een tendens van de afgelopen 10 jaar die we ook bij de bloesems zien", zegt Johan Van Den Bosch, coördinator van Het Nationaal Park Hoge Kempen.
Maar de heide zal dit jaar minder diep paars kleuren. “Heide kan van nature goed tegen droogte en warmte en groeit op arme zandgronden”, legt Van Den Bosch uit. "Maar de bloemen van de heide hebben water nodig om nectar te vormen. Door de droogte lukt dat niet. En omdat er zonder nectar geen insecten komen om de plant te bevruchten, spaart de plant z’n energie en bloeien de bloemen minder uitbundig."
Op de zuidflanken van de natuurgebieden zijn de heidebloemen zelfs verbrand en zal de heide bruin kleuren. De extreme droogte en hitte is voor de heide niet evident.
“Toch is dat niet het einde van het verhaal”, zegt Van Den Bosch. "De heideblaadjes liggen dakpansgewijs over elkaar en zijn voorzien van een laagje was. Dus die kunnen wel goed tegen de zon. En de zaden van heide kunnen tientallen jaren in de grond wachten op het goede moment om te ontkiemen.”
Heidevlinders in moeilijkheden
Wie het wel moeilijker hebben, zijn de heivlinder en het heideblauwtje, die uitsluitend in de heide voorkomen. Omdat het landschap al duizenden jaren in Limburg voorkomt, hebben verschillende soorten zich eraan aangepast. “Hun aantallen zijn de afgelopen jaren sterk teruggelopen en de vraag is of er na deze hete, droge zomer nog exemplaren gaan overblijven”, klinkt het. Het leefgebied van de vlinders is in de afgelopen jaren ook sterk afgenomen. In de jaren 50 was er ongeveer 3 keer zoveel heide als vandaag.
Tegelijk verschijnen er vaker soorten die beter tegen hoge temperaturen kunnen. Zo heeft de zuidelijke heidelibel, een bleke soort die vooral in warmere gebieden voorkomt, zich intussen in onze regio gevestigd.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd: