"Nog veel ongeloof": jeugdkoor Waelrant uit Borgerhout pakt dubbele wereldtitel op World Choir Games

De World Choir Games - zowat de Olympische Spelen voor koren - vinden dit jaar plaats van 6 tot en met 16 augustus in Helsingborg in Zweden. Er zijn 2 verschillende niveaus: de open competitie voor koren met weinig of geen wedstrijdervaring en de 'champions' competitie voor ervaren koren.

"Wij hebben met ons jeugdkoor deelgenomen in de hoogste reeks, in de categorie voor jeugdkoren tot 25 jaar en de sacrale koormuziek met begeleiding", vertelt dirigent Marleen De Boo. "En we hebben beide categorieën gewonnen."

De ontlading was groot. "Er was grote concurrentie uit China, Canada en ook uit Europa, en je weet nooit echt wat de jury wil horen. We waren heel tevreden over ons eigen optreden eerder deze week, maar de spanning was wel heel groot, en bijgevolg dus ook de ontlading. Ik was in tranen en momenteel heerst er nog veel ongeloof", zegt De Boo.

Het was niet de eerste keer dat het jeugdkoor een prijs in de wacht kon slepen op het hoogste niveau. "Toen de World Choir Games in België plaatsvonden in 2021 hebben we ook gewonnen. Maar toen was het corona en was de competitie redelijk klein. Nu voelt het totaal anders, omdat er veel meer concurrentie is."

"Er zijn hier zo'n 160 koren die het tegen elkaar opnemen. Dat maakt het toch extra bijzonder."

Hoe ziet zo'n wedstrijd er juist uit? "Je stuurt op voorhand een programma in van tussen de 12 en de 18 minuten. Voor ons waren dat 4 werken. En die repeteer je dan en kom je zingen voor een jury."

"Je hebt eigenlijk een kwartier podiumtijd waarop je laat zien wat je muzikaal beheerst. Je probeert een zo gevarieerd mogelijk programma te maken met zoveel mogelijk verschillende kleuren, atmosferen en ook techniciteit. En je probeert daarmee de jury in te pakken."

Koren mogen hun programma zelf kiezen, maar er zijn ook regels. "In de sacrale muziek moet bijvoorbeeld een werk zitten van een componist die geboren is voor 1815, en er moet een hedendaags werk in zitten."

"Voor de jeugdkoren moesten we 2 werken met pianobegeleiding zingen. Iedereen moet iets uit eigen land zingen, maar ook iets dat helemaal niet uit eigen land is, zodat je toont dat je muzikaal flexibel bent."

"Voor de jeugdkoren-reeks hebben we een Zuid-Afrikaans lied gezongen, een werk van een Zweedse componist, een Maleisisch werk van een andere cultuur en een Vlaams werk."

Vanavond vertrekt het koor weer naar huis. "We gaan vandaag hier nog gezellig in de stad iets eten en drinken. Er zal nog wat gezongen worden en ook gefeest denk ik", aldus een gelukkige dirigent.