De Amerikaanse acteur Ben Jones is overleden op 84-jarige leeftijd. Hij werd bekend dankzij de succesvolle televisieserie 'The Dukes of Hazzard' uit de jaren 80. Daarin vertolkte hij de rol van de goedlachse garagehouder Cooter Davenport. Later zette hij zijn bekendheid in voor een politieke carrière als Amerikaans congreslid.
Amerikaanse acteur Ben Jones (84) overleden, goedlachse garagist uit 'The Dukes of Hazzard'
Lisa Lefèvre
Gepubliceerd:
Jones kreeg een hartaanval in zijn huis in Virginia in Washington. Hij stond op het punt om op televisie naar een honkbalwedstrijd te kijken van zijn favoriete ploeg, de Atlanta Braves. Dat vertelt zijn echtgenote op sociale media.
Hij zou later deze maand 85 zijn geworden.
Bekijk: Ben Jones en zijn echtgenote.
Goedlachse garagist
In ons land zullen de meeste mensen Jones kennen van zijn rol in 'The Dukes of Hazzard'.
De actiekomedie speelt zich af op het platteland in het zuiden van de Verenigde Staten en volgt de neven Bo en Luke Duke, die de corrupte machthebbers van het fictieve Hazzard County proberen te slim af te zijn.
Jones speelde de rol van Cooter Davenport, de automonteur die de Duke-neven maar al te vaak uit de problemen moest helpen nadat ze hun oranje wagen - een Dodge Charger - weer eens hadden beschadigd.
Bekijk: De trailer van 'The Dukes of Hazzard'.
Bijna elke aflevering draaide uit op een spectaculaire achtervolging: soms zaten Bo en Luke achter iemand aan, soms zaten ze zelf in het vizier.
Hun auto, bijgenaamd de 'General Lee', moest daarbij heel wat sprongen en stunts over hobbelige landwegen doorstaan en kwam zelden ongeschonden uit de strijd.
Het was dan aan het personage van Jones om de vierwieler weer op te lappen.
"Essentieel lid van de reeks"
Ben Jones speelde mee in alle 7 seizoenen van de succesvolle serie, tussen 1979 en 1985. Hij was te zien in 141 afleveringen. Na de serie volgden ook nog 2 televisiefilms en 2 bioscoopfilms. Ook daarin nam Jones de rol van Cooter op zich.
Tom Wopat, zijn medespeler die Luke Duke speelde, noemt Jones "een essentieel lid van de reeks".
"Ben Jones was een geweldige vriend en een onvermoeibare voorvechter van alles wat de entertainmentwereld te bieden heeft. Hij zal enorm worden gemist", schrijft hij vandaag op Instagram.
Politicus voor democratisch kamp
Na zijn acteercarrière ging Jones de politiek in. Hij koos voor de Democratische Partij. Dankzij zijn televisiebekendheid werd hij in 1988 verkozen in het Huis van Afgevaardigden. In 1990 werd hij herverkozen.
Maar ook al stopte hij met acteren, Jones heeft zijn personage Cooter nooit helemaal losgelaten.
Hij opende verschillende zogenoemde 'Cooter's'-countrywinkels. Daar verkocht hij allerhande memorabilia uit 'The Dukes of Hazzard', zoals t-shirts, sleutelhangers en drinkbekers.
De keten heeft vandaag nog 3 vestigingen, in Nashville, Luray en Pigeon Forge.
Volgens Jones is het succes van de serie te danken aan de spectaculaire autoachtervolgingen én aan het warme, gezinsvriendelijke karakter. "De serie weerspiegelt de waarden van het hart van Amerika. De goede jongens winnen altijd", zei hij daarover volgens persagentschap AP.
