Festivalgangers kunnen op Suikerrock kennismaken met Defensie. Het is de eerste keer dat het Belgische leger mensen werft op een festival in Vlaanderen. Minister van Defensie Theo Francken (N-VA) kwam langs om het initiatief te ondersteunen en jongeren mee warm te maken voor een militaire carrière.
Primeur op Suikerrock in Tienen: eerste wervingsstand Belgische leger op festival
Dirk Vlaeyen
Gepubliceerd:
Volgens Francken is de aanwezigheid van Defensie op Suikerrock geen toeval. "Ik kom hier elk jaar naartoe. Ik ben natuurlijk ook van de regio. En als we dan voor de eerste keer ooit een stand van Defensie hebben, is het evident dat ik een bezoekje breng."
De stand moet festivalgangers laten kennismaken met de verschillende opdrachten van Defensie, de mensen achter de organisatie en de vele loopbaanmogelijkheden binnen de krijgsmacht.
1e keer op een festival
Dat Defensie uitgerekend op een muziekfestival aanwezig is, is een experiment. De krijgsmacht stond nog nooit met een wervingsstand op een festivalterrein.
"Het was organisator van Suikerrock Walter Kestens die met het idee kwam", vertelt Francken. "Waarom doe je eigenlijk niets met de festivals? Het wervingsseizoen begint begin september, dus eigenlijk moet je in de zomer ook heel goed aanwezig zijn."
Dit weekend wordt de formule zowel in Vlaanderen als Wallonië getest. Naast Suikerrock is Defensie ook aanwezig op het festival van Ronquières.
"We hebben dat nog nooit gedaan", zegt de minister. "Dit weekend is de eerste keer, zowel op Ronquières als hier op Suikerrock. Het is een test. Als het succesvol is, breiden we dat volgend jaar uit."
Jongeren rechtstreeks aanspreken
De keuze voor een festivalpubliek is volgens de minister logisch. Op evenementen als Suikerrock komen duizenden jongeren en jongvolwassenen samen, precies de doelgroep die Defensie wil bereiken.
"We willen ons leger verjongen", legt Francken uit. "We zitten met een vrij oud leger. De gemiddelde leeftijd ligt boven de 34 jaar. Dat is eigenlijk wat te oud."
Om die leeftijd naar beneden te halen, blijft Defensie stevig inzetten op rekrutering. Jaarlijks zoekt Defensie tussen de 5.000 en 6.000 nieuwe medewerkers.
"Er is heel veel interesse in Defensie, meer dan de voorbije 40 jaar", zegt Francken. "We zien veel jongeren die interesse hebben, en dat is heel goed."
Fitter en jonger leger
Volgens de minister heeft Defensie nood aan een nieuwe generatie militairen die klaarstaat voor de uitdagingen van de toekomst. Daarbij speelt fysieke conditie een belangrijke rol.
"We willen net een jonger en fitter leger", benadrukt Francken.
De aanwezigheid op festivals past volgens hem binnen een bredere strategie om de drempel naar een job bij Defensie te verlagen. Bezoekers kunnen er vragen stellen, informatie verzamelen en kennismaken met de verschillende functies binnen de organisatie.
Of Defensie volgend jaar opnieuw op festivals staat, hangt af van de resultaten van deze eerste proef. Als het experiment aanslaat, is een grotere aanwezigheid op zomerfestivals niet uitgesloten.
Regionaal nieuws uit Brussel en Vlaams-Brabant
Gepubliceerd:
