5.000 toeschouwers trekken naar Abdij van Herkenrode om Slag bij Kermt te herbeleven

De 'Slag bij Kermt' in 1831 was een veldslag tussen de Belgen en de Nederlanders tijdens de Tiendaagse Veldtocht. Koning Willem I van Nederland kon de Belgische onafhankelijkheid in 1830 maar moeilijk aanvaarden en wou met deze militaire operatie een einde maken aan de pas uitgeroepen onafhankelijkheid van de Belgen. 

De Slag bij Kermt was een veldslag die plaatsvond ter hoogte van de Abdij van Herkenrode, maar slechts weinig mensen weten dat er hier een confrontatie tussen de Belgen en de Nederlanders heeft plaatsgevonden. Het waren de Belgen die die dag stand wisten te houden tegen de Nederlanders en daardoor cruciale tijd wonnen, zodat de troepen in Leuven aangesterkt konden worden.

Met een belevingsweekend over de bijna-vergeten veldslag hoopte de organisatie van 'Herkenrode Herleeft 1831-2031' dat stukje lokale geschiedenis weer in het geheugen te krijgen van zoveel mogelijk mensen. En die missie lijkt geslaagd: 5.000 toeschouwers zakten dit weekend af naar Herkenrode om de veldslag bij te wonen.

Een 80-tal acteurs of re-enactors uit verschillende landen nam het publiek mee naar de Slag bij Kermt op 7 augustus 1831. Van het tentenkamp tot de slag zelf. Het publiek kon met eigen ogen zien hoe het leven van de soldaten er die dag uitzag.

Tijdens de slag zorgden replica's van musketten en buskruit voor het spektakel. Anders dan in 1831 stond er nu wel een watertank met 10.000 liter water klaar, voor het geval er ergens toch een vlam zou ontstaan.

"Je kan de slag opzoeken op Wikipedia, maar het is toch indrukwekkender om het hier in het echt te zien", zegt Kevin, die zelf in Kermt woont. "Omdat ik hier woon, heb ik op school wel wat geleerd over de slag, maar ik denk dat de meeste mensen buiten Kermt er geen weet van hebben."

De broertjes Senne en Joren wisten voor hun bezoek nog niets over de slag, maar zijn nu best onder de indruk van wat zich hier jaren geleden heeft afgespeeld. "Het was cool, maar wel heel luid", zeggen ze.

"We zijn toch een paar keer geschrokken. Zeker toen er vlak voor onze voeten een soldaat kwam liggen." Ook mama Anne was onder de indruk. "Ik wist er eigenlijk niets van. Het is fijn dat we dat stukje geschiedenis kunnen meemaken."

"Ik had er ooit iets van gehoord", zegt Philippe, "maar wat er die dag precies is gebeurd, wist ik niet. Ik vind het fijn dat ik mij er eens in heb kunnen verdiepen. Het is tenslotte toch geschiedenis die zich in mijn achtertuin heeft afgespeeld. Het is belangrijk dat deze verhalen niet verloren gaan."

Projectverantwoordelijke Kris Leenaerts is meer dan tevreden over de opkomst en droomt al van meer. "Over 5 jaar is het 200 jaar geleden dat de slag hier heeft plaatsgevonden", zegt hij. "Dan willen we de slag graag op grote schaal naspelen op de plek waar de slag echt heeft plaatsgevonden."

"We willen dan ook een herdenkingsmonument en een wandel- en fietsroute openen om ervoor te zorgen dat dit stukje geschiedenis nooit vergeten zal worden."

"Het is niet omdat er geen herinnering is achtergebleven in deze velden, dat de slag niet herinnerd mag worden", besluit Leenaerts..