Voor de kust van Sicilië is een Romeins scheepswrak ontdekt van meer dan tweeduizend jaar oud. Duikers troffen honderden amforen en verschillende loden scheepsonderdelen aan. De Italiaanse autoriteiten spreken van een belangrijke archeologische vondst.
Het wrak werd gevonden op 46 meter diepte, enkele kilometers voor de kust van Mazara del Vallo, een havenstad in de provincie Trapani. Volgens het Italiaanse ministerie van Cultuur dateert het schip vermoedelijk uit de 2e of 1e eeuw voor Christus.
Op beelden van duikers is te zien dat op de zeebodem honderden amforen liggen. Dat zijn aardewerken kruiken die de Romeinen gebruikten om onder meer wijn en olie te bewaren en te verhandelen.
Deze amforen zijn van het type Dressel 1A, een type dat veel gebruikt werd tijdens de Romeinse Republiek, de periode voor de keizertijd die liep tot 27 v.C.
Beelden van The Carabinieri’s Cultural Heritage Protection Unit tonen het scheepswrak
Daarnaast zijn ook 2 loden ankerstokken en een loden constructie aangetroffen. De ontdekking kwam er na een tip van burgers. Hoe zij op het wrak zijn gestoten, is niet meteen duidelijk.
Vervolgens voerden de eenheid voor de bescherming van cultureel erfgoed van de Carabinieri in Palermo, de Siciliaanse dienst voor maritiem erfgoed en gespecialiseerde duikers van de Carabinieri een gezamenlijk onderzoek uit.
Unieke vondst
Voor de kust van Italië worden wel vaker archeologische vondsten gedaan uit de Romeinse periode, maar een wrak van deze omvang met honderden objecten die in goede staat lijken te verkeren, is erg bijzonder.
Het Italiaanse ministerie van Cultuur spreekt in een persbericht over een van de belangrijkste archeologische onderwatervondsten van de laatste jaren. "De zee blijft waardevolle stukken van ons verleden prijsgeven", aldus minister Alessandro Giuli.
"Het wrak van Mazara del Vallo vertelt het verhaal van de mensen, handelsroutes en uitwisselingen die van de Middellandse Zee een kruispunt van beschavingen maakten. Verder onderzoek moet meer licht werpen op die geschiedenis en haar toegankelijk maken voor het brede publiek."
De Siciliaanse dienst voor maritiem erfgoed zal de locatie de komende maanden verder onderzoeken. Archeologen gaan de plek nauwkeurig documenteren, de omvang van het wrak bepalen en maatregelen uitwerken om de site te beschermen tegen beschadiging of plundering.
Ze zullen ook nagaan of zich onder het zand nog andere delen van het schip of bevinden.
