Leuven sluit festivalzomer af met 25.000 bezoekers op laatste Beleuvenissen-avond

Op de Oude Markt was het al vroeg druk voor de laatste editie van Beleuvenissen van dit jaar. OSKI beet de spits af, gevolgd door Laura Tesoro. Afsluiter van de avond was Milk Inc., dat duizenden bezoekers liet meezingen en dansen op bekende hits.

Regi Penxten en Linda Mertens blijven daarmee, bijna 30 jaar na de oprichting van Milk Inc., een vaste waarde voor een breed publiek.

Ook op de andere pleinen was er heel wat volk op de been. Op de Grote Markt verzamelde een grote menigte voor de set van DJ Bobby Ewing.

Het nieuwe dansconcept De Mét, dat dit jaar voor het eerst deel uitmaakte van het programma, is volgens de organisatoren een groot succes. Elke week kwamen er meer bezoekers.

"Het Groot Verlof blijft 1 van de sterkste tradities van de Leuvense zomer", zegt schepen van Cultuur en Evenementen Bert Cornillie (Vooruit). "Al jaren slagen we erin om een gratis festival aan te bieden waar iedereen welkom is, ongeacht muzikale voorkeur. Die toegankelijkheid maakt dit evenement zo bijzonder."

Cornillie ziet ook ruimte voor vernieuwing. "We blijven nieuwe dingen uitproberen, met concepten zoals De Mét en een Vismarkt die elk jaar verder groeit."

Op de Vismarkt stond de laatste clubavond van de zomer op het programma. MARIELOU nodigde daarvoor Ninette, Blck Mamba b2b Kevin Kofii en DJ Lag uit.

Op het Hogeschoolplein konden bezoekers dan weer terecht voor wereldmuziek. Peixe e Limão en Global Music Ensemble verzorgden daar de afsluitende optredens.

Volgens organisator Kris Peeters was de sfeer op alle locaties tegelijk voelbaar. "Op elke festivalavond maak ik een ronde langs alle pleinen. Dat doe ik eigenlijk al jaren. 30.000 stappen per avond zijn geen uitzondering."

Voor Peeters zit het succes van het festival niet alleen in een vlekkeloze organisatie.

"Het moment waarop je weet dat het goed zit, is niet wanneer alles technisch perfect loopt, maar wanneer je ziet hoe mensen zich amuseren", zegt hij. "Overal zie je bezoekers babbelen, dansen, lachen, met een pintje in de hand naar muziek luisteren of nieuwe dingen ontdekken. Dán weet je dat de puzzel klopt."

Met de slotavond van Beleuvenissen komt ook een einde aan Het Groot Verlof 2026. Naast 5 Beleuvenissen-avonden stonden deze zomer ook Leuven Zingt, Hapje-Tapje en tientallen andere activiteiten op het programma.

Lang stilzitten zit er voor de organisatoren niet in. Hoewel eerst wat rust op het programma staat, wordt achter de schermen al nagedacht over een volgende editie.

"Nu gaan we eerst even bekomen en de batterijen opladen", zegt Peeters. "Maar om eerlijk te zijn: de ideeën voor volgend jaar zijn er al. Die stoppen nooit."