De stad Mechelen zet deze maand bewakingsagenten in van een privébedrijf in het centrum. De stad deed dat op vraag van de handelaars. Het is niet zo dat de politie meer meldingen krijgt van misdrijven. "En dat willen we vooral zo houden, want er zijn deze maand veel mensen en veel evenementen in de stad", zegt burgemeester Bart Somers (Voor Mechelen).
Mechelen zet bewakingsagenten in tijdens "drukke maand augustus": "Moeten veiligheidsgevoel verhogen"
An Verstuyft
Gepubliceerd:
Sinds 1 augustus lopen 2 ploegen van telkens 2 bewakingsagenten 7 dagen op 7 door de Mechelse winkelstraten in het centrum. Ze patrouilleren in uniform en zonder wapens. Tijdelijke bordjes maken bezoekers attent op het extra toezicht.
Burgemeester Somers benadrukt dat de maatregel preventief is en dat de criminaliteit niet toegenomen is.
"Integendeel zelfs. De cijfers van de eerste maanden van het jaar tonen een daling van de criminaliteit in onze stad. Dat willen we vooral zo houden. We willen samen snel en efficiënt werken aan recente meldingen van overlast, intimidatie en vechtpartijen. Voor sommige Mechelaars is het ook gewoon een gevoel van onveiligheid in bepaalde situaties, maar ook dat willen we ernstig nemen."
"Door bijkomend toezicht kunnen we meer problemen voorkomen. De zichtbare aanwezigheid van veiligheidsagenten kan hier ontradend werken en zal zeker de waakzaamheid in het centrum vergroten."
De handelaarsvereniging Mechelen Meemaken was vragende partij voor de extra bewaking, zegt ondervoorzitter Christian Michiels.
"We merkten de laatste maanden toch wat onregelmatigheden. Het was ook vroeg warm, met vroege hittegolven, en dat brengt extra bezoekers naar de stad, maar ook wat extra overlast. Het gaat bijvoorbeeld om samenscholingen van jongeren die rondhangen, mensen lastigvallen, gevaarlijk rondrijden op fatbikes en steps en uitdagend gedrag. Dat is niet de bedoeling in onze mooie stad."
Ze houden mee een oogje in het zeil, kunnen snel meldingen doen en zijn herkenbaar en aanspreekbaar voor mensen
Bart Somers (Voor Mechelen), burgemeester
De bewaking kost de stad 55.200 euro. "Dat is zeker geen zware investering", zegt Somers. "Die mensen houden een oogje in het zeil en kunnen snel meldingen doen, aan de politie of aan de stadsdiensten, wanneer ze bijvoorbeeld vuil zien. Tegelijkertijd kunnen ze ook bij heterdaad, zoals elke burger, iemand vatten en ter plekke houden tot de politie komt."
"De bewakers zijn ook herkenbaar en aanspreekbaar. Het versterkt dus het veiligheidsgevoel en zorgt ervoor dat we preventief vermijden dat er bijvoorbeeld winkeldiefstallen zijn of zakkenrollers actief zijn. Op die manier kunnen we zorgen dat Mechelen een heel aangename en veilige plek is, ook in augustus."
De stad zette ook eerder al tijdelijk privébewakingsagenten in. Dat gebeurde niet alleen in de winkelstraten, maar ook bij het station na fietsdiefstallen en na een gewelddadig incident eind vorig jaar.
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
