Omstreden "Lego-betonblokken" in Torhout maken plaats voor definitieve verkeerseilanden, maar buurtbewoners blijven ontevreden: "Totaal onnodig"

Toen de betonblokken vorig jaar hun intrede deden in de Ernest Claeslaan, waren de buurtbewoners daar niet over te spreken. Ze noemden de "Lego-betonblokken" ook "spuuglelijk en net onveiliger". Een ongeval in juni maakte dat nog eens duidelijk, toen een man met zijn auto op zo'n betonblok botste. Door de klap verplaatste het gewicht van 650 kilogram maar liefst 16 meter ver.

Het is wel belangrijk om daarbij mee te geven dat de bestuurder onder invloed van alcohol was en te voet wegvluchtte na het ongeval. De stad Torhout liet toen wel weten dat de betonblokken plek zouden maken "voor een definitieve, meer elegante opstelling", aldus schepen van Mobiliteit Pieter Billiet (CD&V).

Ondertussen is die definitieve opstelling er. In de straat zijn nu kleinere betonnen verkeerseilanden te zien, met soepele signalisatiepalen. Het aantal van 3 verkeersremmers bij de tijdelijke opstelling is wel verhoogd naar 4 bij de definitieve opstelling. "Op dat stuk aan de Torhout-Oostwegel, waar dat extra verkeerseiland staat, was de snelheid bij bestuurders het minst gedaald", merkte Billiet.

Voor de buurtbewoners is niet enkel de tijdelijke opstelling een doorn in het oog, ook de definitieve verkeerseilanden vormen een heikel punt. "Deze ingreep was totaal onnodig", zegt bewoner Ronny Aernoudt. "In deze straat passeert weinig volk, enkel bij het begin en einde van de scholen. Nu ontstaat soms een file door die verkeerseilanden."

"Als het echt om de verkeersveiligheid ging, dan koos het stadsbestuur beter voor een flitscamera, zoals wij voorstelden. Deze verkeerseilanden zijn lelijk en je straft er de hele straat mee, in plaats van enkel de snelheidsduivels. Wij hebben door de paaltjes nu ook amper parkeerplaats in de straat en deze opstelling komt ook in andere straten in de buurt voor."

Ronny en zijn buren vinden het jammer dat de ingreep gebeurd is, maar het stadsbestuur blijft achter de beslissing staan. "Ik begrijp dat mensen nog steeds kritiek hebben, maar de verkeersveiligheid is hier wel degelijk toegenomen. En ik vind deze opstelling ook een pak eleganter", besluit Billiet.