Val van broers-Alexander: ooit bekende miljoenenmakelaars, nu elk 30 jaar cel voor verkrachting en mensenhandel

5 weken lang duurde het proces tegen de broers, die al schuldig bevonden werden over de hele lijn. Vandaag namen 12 slachtoffers voor de laatste keer het woord, onder wie een vrouw die niet heeft getuigd tijdens het proces, tijdens een urenlange, emotionele zitting voor de strafbepaling. Velen vroegen de rechter om elk van de broers de maximale straf op te leggen, namelijk een levenslange gevangenisstraf.

"Deze mannen hebben jarenlang vrouwen en meisjes behandeld alsof ons leven, ons lichaam, onze stem en onze menselijkheid niets betekenden", getuigde een slachtoffer onder het pseudoniem Katie Moore. "Je kan ons niet afschrijven en zij zijn niet onaantastbaar."

"Ik rouw in stilte voor de persoon die ik had kunnen worden als dit mij nooit was overkomen", zei Maya Miller. "Ik had geen idee in hoeveel gevaar ik verkeerde, tot het te laat was", getuigde een vrouw onder het pseudoniem Isa Brooks.

De broers kregen uiteindelijk elk een gevangenisstraf van 30 jaar. Ze reageerden niet op hun straf, toonden geen enkele emotie en staarden recht voor zich uit.

De drie broers - tweeling Alon en Oren en hun oudere broer Tal - groeiden op in Miami in een (zeer) welgesteld gezin. Hun ouders hadden na hun emigratie uit Israël miljoenen vergaard. 

De carrière van Tal en Oren begon in 2008, bij vastgoedbedrijf Douglas Elliman. De eerste grote deal van Oren? Een penthouse in Manhattan voor 8,2 miljoen dollar. Hij was dan amper 21 jaar. Op zijn 24e nam Forbes hem op in de '30 under 30 Real Estate List', de 30 meest invloedrijke vastgoedmakelaars die nog geen 30 jaar oud zijn. 

Enkele jaren later haalden de broers opnieuw de krantenkoppen met de verkoop van een penthouse voor maar liefst 240 miljoen dollar, wat toen de duurste verkoop in New York ooit was. 

In 2022 richtten ze met 'Official' hun eigen bedrijf op, gespecialiseerd in luxe vastgoed. 

Het hoeft weinig te verbazen dat ze doorheen hun carrière verkochten aan the rich and famous, met klanten als Liam Gallagher, Kim Kardashian en Kanye West, Tommy Hilfiger of Lindsay Lohan. 

Hun broer Alon - tweelingbroer van Oren - werkte zich intussen op tot directeur bij het beveiligingsbedrijf Kent Security, opgericht door de familie-Alexander. 

Met z'n drieën waren ze een vaste verschijning in het nachtleven van de metropool en deden ze hun naam als vrijgezellen van de jetset alle eer aan. Al bleek er een zeer duistere andere kant aan te zitten. Want al sinds hun middelbareschooltijd gonsde het van geruchten over seksueel wangedrag. 

In maart 2024 stapten 2 vrouwen uiteindelijk met hun verhaal naar justitie. En zo werd de val van de 3 broers ingezet. 

In de ochtend van 11 december 2024 werden de 3 door de FBI uit hun bed geplukt en sindsdien zitten ze in de cel. Hun ouders wilden hun huis in Miami ter waarde van 40 miljoen dollar als onderpand geven om hun zonen op borgtocht vrij te krijgen, maar botsten op een "nee". De zaak was te ernstig. 

Hoe ernstig precies, dat bleek uit het proces, dat begin dit jaar in New York plaatsvond. 

Al meteen op de 1e dag stelde aanklager Madison Smyser duidelijk: "Ze kwamen uit een rijke familie en leefden in luxe. Maar hun luxueuze levensstijl had een duistere kant. (...) Ze deden zich voor als feestvierders, maar in werkelijkheid waren het roofdieren. De broers gebruiken alle mogelijke middelen, drugs, alcohol of bruut geweld, om hun verkrachtingen te plegen."

Uiteindelijk getuigden meer dan 10 vrouwen op het proces over het misbruik. Het gerecht gaat er evenwel van uit dat er veel meer slachtoffers geweest zijn, aangezien de feiten zich uitstrekten over meer dan 2 decennia. Sommige slachtoffers waren ook minderjarig op het moment van de feiten. 

Doorheen de verhalen was er een duidelijk patroon: de broers ontmoetten de vrouwen in clubs, op feestjes of via datingapps. Soms namen ze hen mee op reis naar chique vakantiebestemmingen. In sommige gevallen drogeerden de broers hun slachtoffer om hen vervolgens te misbruiken. 

Een van de slachtoffers vertelde bijvoorbeeld dat ze de broers ontmoette tijdens een feestje op het appartement van acteur Zac Efron. Later die avond was ze nog naar een nachtclub gegaan en het volgende dat ze zich herinnerde was dat ze wakker werd met een naakte Alon Alexander bovenop haar. 

Een andere vrouw getuigde hoe ze in de zomer van 2011 in een huis in de Hamptons verkracht werd door Tal Alexander en een 2e man. Ook zij beschreef hoe ze helemaal gedesoriënteerd werd na het drinken van een glas wijn. 

De jury kreeg op het proces ook een video te zien, waarop een van de broers een meisje van 17 misbruikte. Het meisje, dat getuigde onder een andere naam, stelde dat ze zich niets meer kon herinneren van de feiten. 

Tijdens het proces stapte ook realityster Tracy Tutor naar voor als slachtoffer. Oren Alexander zou haar in 2024 gedrogeerd en aangerand hebben. Die zaak zal - samen met nog verschillende andere civiele rechtszaken - later behandeld worden. 

"Ze hanteerden een vast draaiboek om hun slachtoffers te lokken, te isoleren en te verkrachten", klonk het in het slotpleidooi van aanklager Andrew Jones. "Ze pleegden deze misdaden niet alleen zonder enig berouw, maar ook meedogenloos en zelfs met een perverse vorm van trots."

Hun advocaten probeerden dan weer het beeld op te hangen van de drie als playboys en rokkenverslinders zonder criminele intenties. Volgens hen waren de slachtoffers verbitterd en werden ze vooral gedreven door schaamte, spijt en hebzucht. Het feit dat de vrouwen zich maar delen (of soms zelfs niets) herinnerden, probeerden ze toe te schrijven aan het drank- en druggebruik van de vrouwen zelf. 

Maar de jury hechtte weinig geloof aan dat verweer en bevond hen schuldig aan alle aanklachten voor mensenhandel, aanranding en verkrachting. 

De broers hebben tijdens hun hele proces niets gezegd, al schudden ze na het verdict wel met hun hoofd. En Tal, de oudste broer, fluisterde zijn ouders nog toe: "Hou jullie sterk". 

Hun leger aan advocaten - die trouwens vorig jaar ook P. Diddy verdedigde - kondigde al aan dat ze in beroep zouden gaan. "We geloven in de onschuld van onze cliënten en we blijven vechten." De broers schakelden ook Juda Engelmayer in, een expert in crisiscommunicatie die eerder al Harvey Weinstein bijstond. "Ik ga niet beweren dat ze de liefste of aardigste mensen zijn, maar ik denk niet dat de aanklacht terecht is, ze zijn niet schuldig aan mensenhandel."

Bij de slachtoffers overheerste vooral opluchting. Een van hen benadrukte dat dit vonnis andere vrouwen zou aanmoedigen om op te staan na misbruik: "Gebruik je stem. Je zal geloofd worden, dat heeft de jury bevestigd."

En zo bezegelde het vonnis de val van de broers die 2 jaar eerder ingezet was.