"Infantino zal zelf niet opstappen": Pro League-CEO Lorin Parys ziet "wereldvreemdheid" bij FIFA en pleit voor drieledige oplossing

"We zullen aanvallen niet meer tolereren."

De Wereldvoetbalbond FIFA kwam gisteravond met een scherp statement naar buiten na een inderhaast bijeengeroepen topoverleg in Marokko, een poging om de crisis en de negatieve vibe rond de FIFA-top te bezweren.

Maar dat de FIFA daarmee ineens ook het vertrouwen uitspreekt in de omstreden voorzitter Gianni Infantino, wil Lorin Parys niet gezegd hebben. "Daar moet je toch een kanttekening bij maken", legt de CEO van de Pro League, de vereniging van Belgische profclubs, uit in De Ochtend op Radio 1.

Parys merkt op dat in Rabat slechts een deel van het management de koppen bij elkaar stak. "Dat zijn allemaal mensen die met Infantino samenwerken. Maar het zijn niet zij die bepalen of Infantino kan aanblijven of herkozen kan worden. Dat zijn de 211 voetbalbonden van over de hele wereld."

En net daar heeft Infantino de voorbije weken al heel wat steun verloren, na zijn afgeketste plannen om (een deel van) de rechten van het WK voetbal  te verkopen aan investeerders. Onder meer de Europese voetbalbond UEFA, die toch 54 van de 211 landen vertegenwoordigt, heeft zijn vertrouwen in Infantino al opgezegd.

"Ook een aantal van die andere confederaties heeft dat gedaan, al is het niet duidelijk hoe hard zij het spel willen spelen. Dit vertrouwen van het FIFA-management zegt nog niets over zijn toekomst.

"Maar dat Infantino zelf niet zal opstappen, dat is ondertussen wel voor iedereen duidelijk geworden", meent Parys.

In het statement dat de FIFA gisteravond de wereld instuurde, zegt de Wereldvoetbalbond dat het geen aanvallen meer zal dulden op de integriteit, goed bestuur en eerlijke procedures. Ironisch genoeg precies de zaken die nu onder vuur liggen.

"Dat geeft wel aan dat er bij de FIFA toch een vorm van wereldvreemdheid heerst", vindt Lorin Parys, die in het gerenommeerde Britse weekblad The Economist een opiniestuk mocht neerpennen.

"Dat was een synthese van mijn thesis over de weg naar een betere voetbalsport", vertelt hij over het stuk waarin hij pleit voor een andere vorm van bestuur bij de Wereldvoetbalbond, met meer overleg met de verschillende belanghebbenden in het internationale voetbal.

"Kijk naar de plannen om het WK te verkopen: dat idee is gewoon veel te ver kunnen komen zonder dat iemand daar input op heeft kunnen geven. Daar is dan globaal verzet op gekomen, maar globaal verzet kan nooit een bestuursmodel zijn."

Net daar knelt op dit moment het schoentje voor Parys. "FIFA is nu zowel regulator als operator. Ze zetten competities in de markt die een plek op de kalender innemen en die ook geld uit de televisiemarkt nemen. Zulke beslissingen moet je nemen in overleg met de mensen die daarvan de economische gevolgen ondervinden."

Dan gaat het onder meer over de spelers zelf, de nationale competities - zoals bijvoorbeeld de Jupiler Pro League  - en ook de voetbalbonden die de nationale teams vertegenwoordigen.

"Die moeten allemaal mee aan de tafel zitten", vindt Parys. "Want als de FIFA bijvoorbeeld beslist om een uitgebreider WK voor clubs  te organiseren en dus meer dagen op de voetbalkalender inneemt, dan heeft dat ook betrekking op de spelers en op de competities."

"Het voorstel is eigenlijk simpel: de clubs die de spelers tewerkstellen en betalen en de competities, die ervoor zorgen dat spelers zich kunnen ontwikkelen, moeten mee aan tafel zitten om ingrijpende beslissingen te nemen, net als de spelers zelf én de voetbalbonden. Want zij ondervinden de gevolgen van ingrijpende beslissingen."

"Je mag ook niet vergeten dat het de clubs zijn die de lonen van de spelers blijven doorbetalen tijdens internationale competities. En dan wil de FIFA die commercialiseren en de rechten doorverkopen. Dan klopt er iets niet aan dat systeem."

En dus is het voor Pro League-voorzitter Lorin Parys duidelijk: bij ingrijpende beslissingen móeten alle betrokken partners mee aan de onderhandelingstafel. Hij pleit voor medebeslissingsrecht in drie gevallen.

"Want er schuilt ook voor ons een gevaar in", stelt Parys.

"Wanneer je de kalender uitbreidt of wanneer je zegt dat spelers vrijgegeven moeten worden om aan internationale competities mee te doen, of wanneer je hele vergaande beslissingen neemt over de commerciële toekomst van een competitie zoals het WK. In die drie gevallen moet er medebeslissingsrecht zijn."

"Nu is de macht van de FIFA zo uitgebreid dat zij tegelijkertijd scheidsrechter is op het voetbalveld én de ploeg die mee op het veld staat. Dat kan natuurlijk niet. Dat moet je oplossen. En dat kan door ook de stem te horen van de internationale competities, de clubs, de spelers en de nationale bonden."

Parys beseft dat er een flinke mentaliteitswijziging nodig zal zijn om zijn ideeën over een andere vorm van bestuur bij de FIFA ingang te laten vinden.

"Maar er moet echt iets veranderen, want anders kom je straks opnieuw in situaties terecht waarin het wereldvoetbal eigenlijk onbestuurbaar wordt. We hebben een sterke FIFA nodig, maar mét sterke regels én met een vorm van inspraak van de betrokkenen", herhaalt hij.