KLJ Balen weer thuis nadat kamp vervroegd is stopgezet na "ernstig voorval" tussen leiding en buurtbewoner

Het zomerkamp van KLJ Balen in Plombières, een gemeente in de provincie Luik, zou normaal gezien duren tot 9 augustus. In totaal zijn er 125 personen mee op kamp. Na een incident tussen de leidingsploeg en een lokale inwoner besloot KLJ Balen om het kamp vroegtijdig stop te zetten.

Wat er precies is gebeurd, blijft voorlopig onduidelijk. Uit goede bron vernemen we dat er een onderzoek loopt naar voyeurisme.

"Het gaat om een ernstig voorval. Enkele leden van de leidingsploeg zijn slachtoffer geworden van een extern persoon, vermoedelijk iemand uit de buurt", vertelt burgemeester Sofie Leysen (CD&V). "De persoon is ondertussen opgepakt, maar de leiding zag het niet zitten om het kamp voort te zetten."

"In overleg met het gemeentebestuur, de lokale politie, het parket en KLJ Nationaal is er besloten om vroegtijdig te vertrekken uit Plombières. We gaan de leiding daar ook in ondersteunen en ontzorgen", zegt de burgemeester.

"Het parket leidt het onderzoek", vult onze collega Bart Cortoos vanuit Balen aan in Het VRT NWS Journaal van 19 uur. "Dan mogen alle betrokken partijen geen communicatie meer doen over de feiten. Bovendien is sprake van voyeurisme, in een context van minderjarigen. Dan zit je met zware zedenfeiten en dan is het te begrijpen dat spaarzaam met informatie wordt omgesprongen in deze zaak."

"We weten dat het incident zich gisteren na de middag heeft voorgedaan. Nog vóór 18 uur was KLJ Nationaal op de hoogte. Leden van de leiding waren al naar de politie gestapt en hadden al verklaringen afgelegd. Dan is nog die arrestatie gebeurd." 

"De meeste kinderen zijn gaan slapen zonder dat ze van ook maar iets op de hoogte waren. In de loop van de avond heeft de leiding samen met KLJ Nationaal en de burgemeester de terugkeer voorbereid. De gemeentelijke diensten hebben zich daarvoor ingezet. Vanmiddag zijn ze aangekomen in Balen, het Rode Kruis gaf psychologische ondersteuning."

Om 16 uur vandaag konden de ouders hun kinderen oppikken aan de lokalen van KLJ Balen. Daarvoor ontvingen ze een briefing met wat er tot nu toe geweten mag zijn over het incident. 

Jef Hendrickx en Inge Van Gils kwamen hun 4 kinderen oppikken. "Deze nacht kregen we een mail waarin stond dat er een incident had plaatsgevonden. Voor ons was de belangrijkste boodschap dat de leden en leiding in orde waren", zegt Van Gils. 

"Onze kinderen gaan al 10 jaar met de KLJ mee, dus kennen we de leiding heel goed en hebben we alle vertrouwen in hen. Als ze deze beslissing nemen, zal die wel terecht zijn. Ik stel me er dus verder geen vragen bij", vult ze aan. 

Logistiek was het voor het koppel geen probleem om hun kinderen wat vroeger op te halen. "We hebben allebei vakantie, dus voor ons was het geen probleem."

"Het Rode Kruis is op dit moment hier om de leden en leiding op te vangen, en ook om te reageren op vragen van de ouders", zegt voorzitter van KLJ Nationaal Jef Malfliet bij de aankomst in Balen. "Daarstraks tijdens de briefing hebben ze tips gegeven over waar ouders best op letten om een mogelijke impact op de kinderen op te merken."

"De leidingsploeg is tot nu toe vooral bezig geweest met de vroegtijdige stopzetting en de zorg voor hun leden. Nu die naar huis gaan, zal de realiteit bij hen allicht ook inzinken. De komende dagen bekijken we ook welke nazorg er nog nodig is om de leiding, leden en ouders te ondersteunen."

Zowel Malfliet als burgemeester Sofie Leysen benadrukt dat de leidingsploeg een verantwoorde keuze heeft gemaakt. "Ik wil vooral benadrukken hoe verantwoordelijk en volwassen de leidingsploeg heeft gehandeld. Ze hebben snel gehandeld en een goede keuze gemaakt", aldus Leysen.