Zuid-Korea wil de werkzaamheden hervatten aan een spoorweg die op termijn de hoofdstad Seoel met de stad Wonsan in Noord-Korea moet verbinden. Dat heeft het ministerie van Eenmaking gezegd. Het project moet tegelijk de economie aan de grens stimuleren. Pyongyang heeft nog niet gereageerd.
Trein van verzoening: Zuid-Korea wil spoorweg naar Noord-Korea nieuw leven inblazen
Alexander Verstraete
Gepubliceerd:
Een spoorweg tussen Seoel in Zuid-Korea en Wonsan in Noord-Korea: dat project zag in 2015 het levenslicht als poging tot verzoening tussen de twee buurlanden. Lang duurden de werkzaamheden niet: een jaar later lagen ze alweer stil toen Pyongyang nucleaire testen begon uit te voeren.
De zogenoemde Gyeongwon-lijn bleef sindsdien onafgewerkt, maar daarin lijkt nu verandering te komen. Zuid-Korea wil de werkzaamheden hervatten aan een in onbruik geraakt deel van de spoorweg dicht bij de gedemilitariseerde zone (DMZ), zo heeft het ministerie van Eenmaking op een persmoment gezegd.
Volgens het ministerie moeten de werkzaamheden tegelijk de economie in die grensregio aanzwengelen, onder meer door op ecotoerisme in te zetten.
Bevroren relaties
De aankondiging komt op een moment waarop de relaties tussen de beide landen in de feiten al jaren bevroren zijn. In 2024 blies Pyongyang nog wegen en spoorwegverbindingen op langs de hevig versterkte grens met Zuid-Korea als onderdeel van een campagne om het land als vijandige staat te herdefiniëren.
Noord-Korea blaast een weg aan de grens met Zuid-Korea op (oktober 2024)
Het regime van Kim Jong-un reageert voorlopig niet op de nieuwe plannen. Wel heeft het de voorbije jaren fors geïnvesteerd in Wonsan en de regio rond de stad.
Zo is vorig jaar met veel bombarie een strandresort geopend voor 20.000 bezoekers. De dictator noemde het toen een model om de toeristische sector in zijn land uit te breiden.
Kim Jong-un opent het resort in Wonsan (juni 2025)
President Lee Jae Myung van Zuid-Korea erkende op het persmoment dat het moeilijk is de relatie met Noord-Korea leven te willen inblazen gezien het land zich in zwijgen hult. "Het kan voelen als schreeuwen in een leegte zonder weerklank", zei hij, "maar vrede en coëxistentie zijn een belangrijke taak. Hoe moeilijk ook, we moeten dit beleid nastreven."
Inter-Koreaans Samenwerkingsfonds
Het ministerie van Eenmaking wil ook het Inter-Koreaans Samenwerkingsfonds van onder het stof halen. Dat fonds van de regering in Zuid-Korea moet wisselwerking tussen noord en zuid in de hand werken en ook humanitaire projecten ondersteunen, maar is eveneens sinds 2016 in onbruik geraakt.
Het voorbije decennium is op jaarbasis slechts 2 tot 3 procent van het fonds uitgegeven. Het is hierdoor sterk in waarde gestegen. Zuid-Korea wil het fonds nu breder inzetten, onder meer voor projecten aan de grens, economische activiteiten en herenigingsactiviteiten.
In de marge zei minister van Buitenlandse Zaken van Zuid-Korea Cho Hyun dat multilaterale gesprekken met Noord-Korea, de VS en China onder de huidige omstandigheden moeilijk zijn gezien de diplomatieke impasse met Pyongyang. Hij wil Noord-Korea wel als topprioriteit bespreken bij aankomende gesprekken met Wang Yi, de minister van Buitenlandse Zaken van China.
