Het zwemseizoen in de Blaarmeersen in Gent is halfweg en telt nu al meer bezoekers dan tijdens de hele zomer vorig jaar. Tegelijk is het aantal grote incidenten fors teruggevallen. 4 jaar geleden voerden de stad en uitbater Farys een nieuwe overlastaanpak in. Sindsdien staat er een hek rond de strand- en zwemzone. Daar leiden redders, sfeerbeheerders én bewakingsagenten alles in goede banen. "We zijn heel trots dat het nu zo goed loopt."
Zomer halfweg en nu al record in Gentse Blaarmeersen: nog nooit zoveel bezoekers, aantal incidenten fors lager
Ward Schouppe
Gepubliceerd:
De hete zomer vertaalt zich in recordcijfers. De omheinde strand- en zwemzone lokte tot nu al 170.000 mensen. Dat is het hoogste aantal ooit en het seizoen loopt nog tot half september. "Er zijn meer hete dagen en die zijn goed voor dubbele bezoekersaantallen. Dat tikt aan", zegt Cathérine Meyvaert van Farys.
Het meest opvallende is dat het hogere bezoekersaantal zich niet vertaalt in meer incidenten. "We zien dat terugvallen naar een derde van wat het ooit geweest is." Farys benadrukt dat de nieuwe overlastaanpak werkt. "Er zijn nog incidenten, maar grote problemen zien we minder." Die tendens was er al vorig seizoen.
Duidelijke zones, sfeerbeheer, security en politieaanwezigheid
De stad en Farys voerden in het zwemseizoen van 2022 een nieuwe aanpak in. Sindsdien staat er een hek rond de strand- en zwemzone van de Blaarmeersen. Zo kan het strand afgesloten worden op drukke momenten, zodat het er niet overvol wordt. Er is ook meer controle van wie er binnenkomt. Mensen die eerder voor problemen zorgden, kunnen beter geweerd worden.
"Het strand is bovendien ook verdeeld in zones. Zo is het voor bezoekers duidelijker waar het rustig moet zijn en waar er bijvoorbeeld wél gesport mag worden", zegt Meyvaert. Farys voorziet redders. Verder zijn er sfeerbeheerders die bezoekers op een vriendelijke manier wijzen op de regels die er gelden. "De manier waarop mensen aangesproken worden, is een cruciale schakel om problemen te voorkomen."
"Als het dan toch nog fout loopt, schakelen we bewakingsagenten in. Zij zijn strenger en kordater en kunnen bezoekers uit het domein zetten. We communiceren heel helder over die aanpak", zegt Meyvaert. De politie is discreet aanwezig en patrouilleert. "We willen agenten pas in een laatste fase inschakelen."
Farys benadrukt dat het takenpakket tussen alle verschillende partners is afgesproken. "Het succes schuilt ook in de duidelijk afgebakende taken. We overleggen constant, maar ieders rol is helder. De goede communicatie zorgt er ook voor dat de aanpak werkt."
"Voorbeeld voor andere recreatiedomeinen"
De Blaarmeersen kampten eerder met een slechte reputatie, na grootschalige vechtpartijen en incidenten. Dat tij lijkt nu stilaan gekeerd te zijn. Gentenaars lijken daardoor ook zelf sneller de weg te vinden naar het domein. "Ook daar zien we een verdubbeling van de cijfers."
Het recreatiedomein is een voorbeeld voor andere zwemzones. "Ze komen kijken naar hoe we het doen en hanteren stilaan een soortgelijke aanpak", stelt Meyvaert. De stad zet intussen in op extra open zwemwater. De Blaarmeersen zijn nu nog altijd de enige locatie in Gent waar je in open lucht kan zwemmen. Een proefproject wil daar 3 locaties aan toevoegen, al kan blauwalg daar nog roet in het eten strooien.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd: