Provincie vernietigt vergunning voor grote winkel in Harelbeke: "Mobiliteit onvoldoende uitgewerkt"

Op het terrein in de Gentsesteenweg staat al een nieuw gebouw, na de grote brand 2 jaar geleden. Oorspronkelijk was er een vergunning voor 2 afzonderlijke winkelruimtes. Nadien werd een nieuwe vergunning aangevraagd om er 1 grote handelszaak van te maken. Tegen die vergunning werd beroep aangetekend bij de provincie. Dat beroep is gegrond verklaard.

"De vergunning voor 2 winkels blijft wel geldig", zegt schepen van Ruimtelijke Ordening Francis Pattyn (Team Harelbeke). "Maar de vergunning voor 1 grote winkel is vernietigd. Als men opnieuw een aanvraag indient voor 1 winkel, zal er een degelijk mobiliteitsplan of een mobiliteitsstudie nodig zijn."

Volgens Pattyn waren er vooral vragen over de verkeersafwikkeling en de veiligheid van overstekende weggebruikers. "De provincie oordeelde dat die punten onvoldoende waren uitgewerkt."

Het is nog niet officieel bekend welke winkel zich op het terrein wil vestigen. In Harelbeke wordt wel al langer gesproken over de komst van een supermarkt. Het stadsbestuur verwacht dat er mogelijk een nieuwe aanvraag komt.

"We gaan daar niet op vooruitlopen", zegt Pattyn. "Elk dossier moet beoordeeld worden. Maar mobiliteit zal bij een nieuwe aanvraag een cruciaal element zijn."

Schepen van Lokale Economie Kathleen Duchi (Team Harelbeke) zegt dat het stadsbestuur nieuwe economische activiteit op de site positief bekijkt. "Een leegstaand of onafgewerkt pand is voor niemand goed. Nieuwe handelsactiviteit kan een meerwaarde zijn, maar bereikbaarheid en veiligheid moeten gegarandeerd blijven."

Op het terrein waren vroeger een kledingwinkel en een carwash gevestigd. Na de brand lag het terrein lange tijd braak.