Vier politiezones van Bredene tot Knokke testen ‘mini-vliegtuigje’ in strijd tegen transmigranten aan de kust

De VTOL-drone — een toestel dat verticaal opstijgt maar daarna vliegt als een vliegtuig — weegt 16,5 kilogram, kan tot 100 kilometer ver vliegen en blijft makkelijk een uur in de lucht. Het toestel maakt haarscherpe beelden op 5 kilometer afstand en is uitgerust met een infraroodcamera, zodat het ook 's nachts kan worden ingezet. De drone stijgt op vanuit Zuienkerke en vliegt grotendeels over landelijk, dunbevolkt gebied.

De politiezones Bredene-De Haan, Blankenberge-Zuienkerke, Damme-Knokke-Heist en Brugge werken samen in het project. 4 piloten werden opgeleid om het toestel te bedienen. Zij zijn gestationeerd in het commissariaat in Bredene. "Het is vooral onze bedoeling om efficiënter samen te werken", zegt Dimitry Van Damme, korpschef in Blankenberge.

"We zoeken naar verdachte gedragingen van transmigranten die op een bootje willen raken en zo de oversteek willen maken. Met die vluchten kunnen we verdachte handelingen zien, kunnen we de voorbereidingen zien die in de duinen gebeuren. We weten dat een uur vóór zonsopgang de transmigranten meestal in beweging zijn."

De samenwerking is ook een signaal aan de federale politie. Die trekt volgens de betrokken zones onvoldoende middelen uit om de transmigratieproblemtiek aan te pakken. "Met het project Droneschild Oostkust bundelen we onze middelen rond een problematiek die niet stopt aan de grenzen van een politiezone", zeggen de korpschefs.

Na afloop van het proefproject evalueren de politiezones de resultaten en de meerwaarde. Op basis daarvan beslissen ze of en hoe ze verder gaan met de drone.