In Schelle zijn vrijwilligers en verenigingen teleurgesteld, omdat het parochiaal centrum De Mouterij de deuren moet sluiten. Dat heeft het bisdom van Antwerpen beslist. Het gebouw deed al meer dan 60 jaar dienst als ontmoetingsplaats voor onder meer jeugdbewegingen, familiefeesten en kaartclubs. "De boodschap kwam heel hard binnen", klinkt het.
31 december 2026, dat is de datum waarop parochiaal centrum De Mouterij in Schelle zal sluiten, na meer dan 60 jaar. Dat heeft het van Antwerpen beslist, dat eigenaar is van het gebouw.
"Er ligt inderdaad een uitdoofscenario op tafel", bevestigt de woordvoerster van het bisdom, Nathalie Milio. "Het gebouw voldoet niet meer aan de huidige Vlaamse normen en er zouden zware investeringen nodig zijn."
In Schelle komt het nieuws hard aan. "Het parochiaal centrum is dé ontmoetingsplaats voor tal van verenigingen en de zaal bij uitstek voor familiefeesten, reünies, vergaderingen, voordrachten, toneelvoorstellingen, kaartclubs enzovoort", klinkt het bij De Mouterij.
Het bisdom zet onze vrijwilligers gewoon op straat
Marc De Meester, lid van de beheerraad van De Mouterij
Vandaag zijn er nog 9 verenigingen die wekelijks gebruikmaken van het centrum. Er werken ook ongeveer 30 vrijwilligers. "Het bisdom zet hen gewoon op straat", reageert Marc De Meester, lid van de beheerraad.
Het centrum stond door zijn sociale tarieven ook bekend als een toegankelijke ontmoetingsplaats. "We zorgden ervoor dat iedereen op zijn of haar manier en met zijn of haar middelen toch gebruik kon maken van de accommodatie."
Donderslag bij heldere hemel
In 2024 legde de Vlaamse regering een nieuwe reeks klimaatregels op voor oudere gebouwen. De beheerraad van De Mouterij moest het dak van het gebouw isoleren, zonnepanelen plaatsen en de glasramen vervangen. "Het bisdom beloofde om mee naar oplossingen te zoeken, maar plots hoorden we niets meer", aldus De Meester.
Na enkele maanden kwam dan toch een vraag voor een overleg. "De afgevaardigde van het bisdom begon over koetjes en kalfjes te praten totdat mijn collega vroeg wat de bedoeling was. Het antwoord was een zeer koude douche. De Mouterij moet sluiten op 31 december 2026. Het werd toen even heel stil op de beheerraad."
De verenigingen en vrijwilligers zijn intussen op de hoogte gebracht. "Zij hebben met hart en ziel gewerkt aan de uitbouw van De Mouterij en worden nu gewoon opzijgezet. Daar wordt niet eens meer over gesproken", reageert De Meester ontgoocheld.
"Nochtans liet de bisschop van Antwerpen Johan Bonny 2 maanden geleden nog weten dat de kerk parochiale vrijwilligers moet koesteren."
Verder hekelt de beheerraad van De Mouterij het gebrek aan communicatie vanuit het bisdom.
Bisdom geeft uitstel
Door de commotie omtrent de sluiting heeft het bisdom De Mouterij enkele maanden uitstel gegeven, tot het einde van het volgende werkjaar, eind juni 2027 dus. "Maar daar is niet op ingegaan", zegt Nathalie Milio.
Ze ontkent bovendien dat het bisdom niet communiceerde. "Wij zijn steeds bereikbaar geweest voor vragen en blijven openstaan voor gesprek. Midden augustus gaan we op vraag van de burgemeester nog eens aan tafel zitten om te zien of er andere mogelijkheden zijn."
Volgens De Meester maakt enkele maanden geen verschil. De Mouterij wil openblijven tot 2030, wanneer de renovatiewerken zijn uitgevoerd. "Die paar extra maanden bieden geen enkel perspectief", klinkt het.
Tussen 2 vuren
De verenigingen die hun vaste plaats hadden in De Mouterij zijn nu op zoek naar een nieuwe locatie. "Waar moeten zij naartoe? In Schelle en de buurgemeenten is er weinig accommodatie te vinden om de activiteiten van verenigingen te huisvesten", klaagt De Meester.
We moeten onszelf niets wijsmaken, hier komt een heel mooi appartementsblok
Walter Huyck, lid van de beheerraad van 'De Mouterij'
"Er zijn al een aantal kleinere verenigingen die een plek gevonden hebben. Maar dat was zeker niet zo evident qua prijs. Wij hopen dat iedereen ergens goed terecht kan", laat Walter Huyck, lid van de van De Mouterij, weten.
De gemeente Schelle betreurt de beslissing, maar kan weinig doen. "Er is overleg geweest met de gemeente, maar die zit ook tussen 2 vuren. Want de gemeente heeft geen zeggenschap in de sluiting, terwijl zij wel boze verenigingen over zich heen krijgt", gaat Huyck verder.
Volgens Huyck is het ook duidelijk waarom De Mouterij moet sluiten. "Ons parochiaal centrum en de pastorij liggen op een interessante plaats. We moeten onszelf niets wijsmaken. Hier komt een heel mooi appartementsblok", besluit Huyck.
Maar volgens het bisdom Antwerpen is het nog niet duidelijk wat er met het gebouw zal gebeuren.
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
