Franse sterrenchef Jean Imbert opgepakt na beschuldigingen van huiselijk geweld door ex-partners

De chef-kok van de sterren: die bijnaam illustreert welk aanzien de Franse chef Jean Imbert geniet. Hij zwaaide niet alleen de scepter in 2 restaurants met een Michelinster, maar verzorgde ook het openingsdiner van de Olympische Spelen. Op zijn Instagrampagina prijken foto's met wereldsterren als Beyoncé, Selena Gomez en LeBron James.

Maar de beroemde sterrenkok is inmiddels ook berucht. Een jaar geleden kwam aan het licht dat hij zich grensoverschrijdend zou hebben gedragen tegenover zijn ex-partners. In het Franse tijdschrift Elle deden 4 vrouwen toen anoniem hun verhaal.

"Hij verliest zijn zelfbeheersing als iets hem niet bevalt", "hij is ziekelijk jaloers" en "hij manipuleert je". Het zijn slechts enkele getuigenissen die in Elle een patroon schetsen van aanhoudend psychisch misbruik.

Naast die controlezucht en extreme jaloezie zou Imbert ook fysiek geweld hebben gebruikt. Dat getuigde Alexandra Rosenfeld, Miss Frankrijk 2006, vorig jaar openlijk. Volgens haar brak Imbert haar neus tijdens de opnames van een televisieprogramma dat ze samen presenteerden.

"Hij had me in zijn macht, minachtte me en nam mijn zelfvertrouwen af. Ik stelde niets meer voor", vertelde Rosenfeld, die tussen 2013 en 2014 een relatie met de chef-kok had.

Zij is niet de enige die haar verhaal uit de anonimiteit bracht. Ook de Franse actrice Lila Salet vertelde dat Imbert haar na een ruzie sloeg en opsloot in een hotelkamer in de periode dat ze een relatie hadden tussen 2012 en 2013. "Ik diende in 2013 al een klacht in, maar trok die destijds in uit medelijden. Ik wilde zijn carrière niet in gevaar brengen."

Zowel Rosenfeld als Salet diende vorig jaar officieel een klacht in tegen de chef-kok. Ook een 3e, niet-geïdentificeerde vrouw zou dat hebben gedaan. Hoewel de klachten al een jaar oud zijn, werd Imbert pas gisteren verhoord op een politiebureau in Parijs.

"Jean Imbert wordt sinds vanochtend ondervraagd", bevestigden zijn advocaten gisteren aan de Franse nieuwszender BFMTV. "Hij is naar het verhoor gekomen met een uitgebreid dossier en solide bewijsmateriaal dat zijn versie van de feiten ondersteunt. Hij beantwoordt alle vragen van de onderzoekers."

Imbert ontkent alle beschuldigingen en zegt dus bewijsmateriaal te hebben. Wel zei hij eerder al dat hij in conflictueuze relaties zat. Hoe dan ook is hij opgepakt door de politie. 

Ook al ontkent de winnaar van Top Chef 2012 de beschuldigingen, toch stapte hij eerder al op bij Hotel Martinez in Cannes, het sterrenrestaurant waarmee hij het prestigieuze jurydiner voor het Filmfestival verzorgde. Ook trok hij zich terug uit Plaza Athénée, zijn restaurant in Parijs met 1 Michelinster "in afwachting van de resultaten van het onderzoek". 

Opvallend detail: hoewel hij dus zelf een stap opzij zette, heeft het iconische hotel Plaza Athénée in Parijs de samenwerking met de sterrenchef nadien officieel stopgezet. "Gezien de gebeurtenissen in zijn privéleven halen we hem uit de schijnwerpers", liet de directie van het sterrenrestaurant in april weten.

Vorig jaar opende hij nog La Forêt Secrète par Jean Imbert, een luxe restaurant in het Disneyland Hotel, bij Parijs.