Kinderboerderij Mikerf in Brasschaat mag opnieuw bezoekers ontvangen, na een verplichte sluiting van ruim 2 weken. De boerderij ging dicht nadat kinderen er besmet waren geraakt met de STEC-bacterie en met zware nierproblemen in het ziekenhuis waren beland. Bezoekers moeten voortaan wel hun handen grondig wassen en een aangeduid parcours volgen. "Voorlopig is het nog rustig, maar we zijn ervan overtuigd dat onze bezoekers het Mikerf niet zullen laten vallen", denkt boer Kurt.
Kinderboerderij in Brasschaat heropent na STEC-besmettingen: "We zijn overtuigd dat bezoekers ons niet laten vallen"
Nora Eurlings
Gepubliceerd:
Het Mikerf heeft groen licht gekregen om de deuren vandaag weer te openen, maar bezoekers moeten zich wel aan enkele veiligheidsmaatregelen houden. Vooral belangrijk: handen wassen en een aangeduid parcours volgen in de stallen.
Die boodschap hebben Kasper en zijn oma duidelijk begrepen. "We zijn net de geiten en het varken gaan aaien, dus nu zijn we onze handen goed aan het wassen natuurlijk", vertellen ze aan VRT NWS aan de wastafel naast de varkensstal. Ze zijn een van de eerste bezoekers na de sluitingsperiode.
We hebben ook geen seconde getwijfeld om vandaag langs te komen, het is onze favoriete plek
Oma van Kasper, bezoeker Mikerf
"We hebben ook geen seconde getwijfeld om vandaag langs te komen. Het is onze favoriete plek. Kasper vraagt ook altijd om meteen naar de kinderboerderij te komen wanneer hij bij mij is", gaat de oma verder.
Wat is er gebeurd?
Aan het begin van deze zomer werden enkele kinderen in het ziekenhuis opgenomen met ernstige nierproblemen, sommige kinderen hadden een bezoek gebracht aan de kinderboerderij. De kinderen waren besmet met de STEC-bacterie en kregen het hemolytisch uremisch syndroom (HUS). Dat is een zeldzame, maar ernstige complicatie die kan optreden na een infectie met de bacterie.
De bron van de besmettingen was aanvankelijk onduidelijk, maar al snel werd duidelijk dat kinderboerderij Mikerf mogelijk betrokken was. De STEC-bacterie duikt wel vaker op in de magen van 'herkauwers', zoals koeien, schapen en geiten. Daarom werd de boerderij uit voorzorg gesloten.
Uit labo-onderzoek bleek gisteren dat de kinderboerderij effectief de bron is van (een deel van) de besmettingen. In totaal belandden 8 kinderen in het ziekenhuis, maar niet alle gevallen konden gelinkt worden aan het Mikerf.
Nog niet veel bezoekers
Verder lijkt het voorlopig een rustige heropeningsdag op het Mikerf. "Er zijn inderdaad nog minder bezoekers dan normaal, sommige mensen kijken misschien nog even de kat uit de boom. Maar het is nog vroeg en we zijn zeker dat dat goedkomt", reageert coördinator Eva Baets.
"We hebben er alle vertrouwen in dat de bezoekers het Mikerf niet gaan laten vallen", treedt boer Kurt Vermeiren bij. Hoe hij terugblikt op de afgelopen periode? "Het zijn wel even turbulente tijden geweest hier. Toen we het bericht kregen, zakte de grond echt even onder onze voeten weg."
Mikerf Brasschaat mag weer open na verplichte sluiting door STEC-bacterie: "Verplicht om handen te wassen"
De opluchting is dan ook groot dat er nu meer duidelijkheid is, en vooral dat de kinderboerderij opnieuw mag openen. "We hebben er alles aan gedaan om ervoor te zorgen dat we weer snel bezoekers mogen ontvangen, op een veilige manier", legt Baets uit.
Zo zijn bij elke stal wastafels geplaatst waar bezoekers hun handen kunnen wassen. Witte pootafdrukken op de grond wijzen hen ook de weg langs een vast parcours, zodat iedereen in 1 richting door de stallen loopt en aan een wastafel uitkomt. Daarnaast zijn alle producten die de boerderij verkoopt, zoals ijs en rijstpap op basis van hun eigen koeienmelk, doorgelicht en veilig verklaard.
Toch kan niet élk risico worden uitgesloten. "De STEC-bacterie is bijna altijd aanwezig bij boerderijdieren, op elke boerderij of kinderboerderij", stelt de coördinator. "Daarom is het altijd belangrijk om de handen te wassen, en daar gaan we nu extra op letten. Daarmee zijn de meeste risico's van de baan."
Geen winst deze zomer
En tot slot nog het financiële plaatje. De zomervakantie is uiteraard een bijzonder belangrijke (en normaal drukke) periode voor het Mikerf. Door de sluiting en omdat de ambachtenmarkt en verschillende kampen afgelast moesten worden, liep de kinderboerderij heel wat inkomsten mis.
"We hebben alvast zeker geen winst geboekt", betreurt Baets. "Onze boekhouders zijn nog alles aan het uitrekenen, dus we hebben nog geen volledig zicht op de situatie."
"We hebben grote investeringen gedaan voor de zomer. Zo hebben we een gloednieuwe ijskar aangekocht waar we ijs verkopen dat we draaien op basis van melk van onze koeien. We hopen dus dat veel mensen nog langskomen om te genieten van ons superlekker ijs, dus iedereen is zeker welkom!", sluit Baets af.
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
