Door de aanhoudende droogte kampt het Blotevoetenpad in Zutendaal met uitdrogende houten ondergronden die leiden tot splinters bij bezoekers. Een ploeg inspecteert dagelijks het volledige traject op schade. "Als er een bepaalde stronk echt open is, dan wordt die onmiddellijk vervangen. Daar twijfelen we niet over." Intussen onderzoekt het bezoekerscentrum Lieteberg of het pad structureel aangepast moet worden.
Blotevoetenpad in Zutendaal neemt maatregelen na klachten over splinters door aanhoudende droogte
Elian Pergola
Gepubliceerd:
De aanhoudende hitte en extreme droogte van de afgelopen weken laten hun sporen na op het populaire blotevoetenpad van bezoekerscentrum Lieteberg in Zutendaal. Bezoekers hebben er last van splinters. Dat komt omdat het vele hout op het pad onder invloed van de zon uitdroogt en barst.
De directie van het bezoekerscentrum benadrukt evenwel dat het aantal officiële klachten slechts beperkt blijft tot 3. "In perspectief met de 100.000 bezoekers die we jaarlijks ontvangen, valt dat dus mee", vertelt Heidi Pex, verantwoordelijke van het bezoekerscentrum. Toch neemt het centrum de klachten serieus en neemt het de nodige voorzorgsmaatregelen op en naast het blotevoetenpad.
Dat blotevoetenpad staat al 21 jaar bekend om zijn avontuurlijke paden die bezaaid zijn met houten boomstammen, dikke lagen boomschors en verschillende ondergronden. Dat alles om de voeten te prikkelen en bezoekers een bijzondere wandelervaring te geven. Die ondergronden net zijn de oorzaak van het probleem.
Splinters
"Het heeft te maken met die lange, aanhoudende droogte. Daardoor worden houten palen of stroken en de boomschors droog en dat kan splinters veroorzaken", legt Pex uit. En die splinters hebben enkele bezoekers inderdaad gevoeld.
"Toen ik 's avonds thuiskwam, heb ik er zeker 3 gevonden bij mezelf", vertelt Tanja. "Het begon eigenlijk met mijn zoon die na een paar meter al zei dat hij een splinter had. Dat was nog maar het begin: hij heeft er een aantal gehad." Ook een andere mama beaamt: "Het was toch wel uitdagend, voor de mama althans. Ik ben nogal gevoelig aan mijn voeten en had wat pijntjes."
Veiligheid voorop
"Een fikse regenbui zou meteen soelaas kunnen bieden", denkt Pex, "maar zolang die uitblijft, wordt er dagelijks ingegrepen." Om de veiligheid te kunnen garanderen, trekt er iedere ochtend een buitenploeg van 3 personen het terrein op.
Zij controleren het volledige pad. "Als we merken dat er een bepaalde stronk of een paal echt open is en die splinters kan veroorzaken, dan wordt die onmiddellijk vervangen", benadrukt Pex. "Daar twijfelen we echt niet over."
Waar nodig probeert die ploeg de ondergrond te bevochtigen met een watertank om de uitdroging tegen te gaan. "We zijn er ons echter van bewust dat zulke hete, droge zomers steeds vaker zullen voorkomen", klinkt het bij Pex. Altijd bevochtigen is financieel niet haalbaar, dus onderzoekt het centrum structurele ingrepen die tijdens de winterstop zouden kunnen worden uitgevoerd.
Magie van het blotevoetenpad in het gedrang
Een van de opties die op tafel ligt, is het vervangen van de boomschors door andere ondergronden zoals zand. "Als we overal zand leggen, zou de magie van het blotevoetenpad verdwijnen", aldus Heidi Pex, die hoopt dat mensen zich niet laten afschrikken voor een bezoekje aan het blotevoetenpad.
De reacties blijven immers overwegend positief. "Op zich vonden de kinderen het leuk en dan is mama ook content", klinkt het bij een mama. Wie tot slot echt geveld wordt door een splinter, wordt door de hiervoor opgeleide medewerkers van de Lieteberg verzorgd in een EHBO-lokaal.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
