Vanavond ontvangt Union Saint-Gilloise de Noorse club Bodø/Glimt in de voorronde van de Champions League, en dat in het stadion van KVDO in Oostende. De 'Union Sailors', de Oostendse supportersclub van Union, zijn in hun nopjes. "Voor ons is dit een buitenkans: een Europese match van onze favoriete club in eigen stad bekijken", zegt Klaas Neyt.
5.000 toeschouwers voor Europese match van Union in Oostende: "Buitenkans voor Oostendse Unionsupporters"
Stefaan Struyve
Gepubliceerd:
In het stadion van KVDO, de Oostends-Diksmuidse voetbalploeg uit 2e nationale, wordt vanavond dus Europees voetbal gespeeld. Union besloot naar Oostende uit te wijken voor de thuismatch van de 3e voorronde van de Champions League.
Het stadion in Oostende moest wel eerst worden aangepast om klaar te zijn voor Europees voetbal. "De lichtinstallatie voldeed niet aan de UEFA-normen, dus die hebben we moeten aanpassen. Daarnaast waren er nog talloze kleinere zaken: de dug-outs waren te klein en moesten worden vervangen, en bepaalde ruimtes voor de pers waren ook ontoereikend."
Financieel en symbolisch belang
Voor KVDO is de wedstrijd zowel financieel als symbolisch belangrijk. "We hebben financiële afspraken met Union en voor een club in de amateurreeksen levert dit een zeer welkome som op", zegt Keirsebilck.
Hij benadrukt ook de bredere betekenis: "De media en het publiek zien nu dat er na het verdwijnen van KV Oostende nog altijd leven is in dit stadion, mede dankzij KSV Diksmuide." (Na het faillissement van KV Oostende kon de club dank zij KSV Diksmuide een nieuwe start nemen, weliswaar op een lager niveau, nvdr)
Vanavond komen er meer dan 5.000 toeschouwers. Keirsebilck, die ook actief was in de tijd van KV Oostende, zegt dat de drukte nostalgische gevoelens oproept. Ooit speelde KVO er zelf ook Europees, tegen Marseille.
"De aandacht van de media, sponsors en fans brengt die sfeer van vroeger weer helemaal terug. Het is natuurlijk niet je eigen ploeg die speelt, wat wel een verschil maakt, maar het blijft een fijne ervaring."
Lokale Unionsupporters
Niet alleen supporters uit Brussel zakken af naar de kust. Oostende heeft ook een eigen lokale supportersclub van Union: de 'Union Sailors'. Klaas Neyt omschrijft de wedstrijd als "een droom die uitkomt".
"Onze club telt zo'n 30 tot 50 leden en is ongeveer 10 jaar geleden ontstaan. Ik ging toen mee naar een uitwedstrijd van Union tegen Antwerp in de 2e klasse. Daar heb ik de microbe te pakken gekregen en sindsdien ben ik Union blijven volgen."
De 'Union Sailors' mengen zich vanavond onder de supporters uit Brussel, zoals ze dat ook doen bij thuiswedstrijden in de hoofdstad.
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd: