Dodelijke Galgestraat in Geetbets krijgt eindelijk grondige heraanleg: "8 jaar voorbereiding"

De Galgestraat ondergaat de komende 12 maanden een ingrijpende metamorfose. De huidige rijbaan maakt plaats voor een tweevaksweg met een gescheiden tweerichtingsfietspad. Tussen beide komt een groenbuffer. Ook de Melsterbeek langs het traject wordt verbreed.

Volgens burgemeester Jo Roggen is de heraanleg in de 1e plaats een investering in de verkeersveiligheid. "In 2013, het jaar waarin ik burgemeester werd, gebeurden op deze weg 3 dodelijke ongevallen waarbij 4 mensen om het leven kwamen. Toen hebben we meteen de snelheid verlaagd van 70 naar 50 kilometer per uur en extra signalisatie en afslagstroken aangelegd. Maar we wisten dat een structurele heraanleg noodzakelijk was."

De plannen kregen in 2018 concreet vorm, maar de uitvoering liet nog jaren op zich wachten. "We hebben uiteindelijk 8 jaar nodig gehad om alle betrokken partijen op 1 lijn te krijgen", zegt Roggen. "Naast de gemeente waren ook de Vlaamse Milieumaatschappij en de provincie betrokken. Bovendien moesten we verschillende eigenaars overtuigen om landbouwgrond te verkopen, zodat het nieuwe tracé gerealiseerd kon worden."

Ook bijkomende voorwaarden zorgden voor vertraging. Zo wilde de Vlaamse Milieumaatschappij de Melsterbeek verbreden, terwijl het Agentschap voor Natuur en Bos bijkomende ruimte vroeg voor een groenbuffer en een ecologische corridor voor vleermuizen. Tegelijkertijd uitte het Departement Landbouw en Visserij bezwaren tegen het verlies aan landbouwgrond. Daarbovenop was ook een archeologisch onderzoek noodzakelijk, wat de start van de werken nog enkele maanden uitstelde.

De werken zijn inmiddels gestart. Aannemers werken deze maand vooral naast de bestaande weg, waardoor verkeer nog mogelijk is aan een maximumsnelheid van 30 kilometer per uur. Vanaf begin november wordt het volledige traject afgesloten. Verkeer zal dan worden omgeleid via Grazen en Zoutleeuw of via Rummen en Nieuwerkerken richting Sint-Truiden.

Omdat er slechts een beperkt aantal woningen langs het traject ligt, verwacht de gemeente dat de werken vlot kunnen verlopen. Als alles volgens planning verloopt, moet de vernieuwde Galgesestraat binnen een jaar klaar zijn. Het project beslaat iets meer dan een kilometer en heeft een prijskaartje van ongeveer 4,5 miljoen euro.