Acteur Vincent Pastore (80) overleden, vooral bekend als Salvatore "Big Pussy" Bonpensiero in 'The Sopranos'

Vincent Pastore werd dood teruggevonden bij hem thuis, in New York. Zijn lichaam werd ontdekt door een buur, vertelt zijn manager Robert Attermann aan The New York Times. 

De acteermicrobe kreeg hem pas later te pakken, na een carrière als buitenwipper, limousinechauffeur en eigenaar van een nachtclub. 

Hij speelde uiteindelijk rollen in meer dan 150 films en series, maar vooral zijn rol als Salvatore "Big Pussy" Bonpensiero in 'The Sopranos' zal bijblijven.

In de iconische serie speelt hij de beste vriend van maffiabaas Tony Soprano en wordt hij uiteindelijk een informant voor de FBI. Zijn personage sterft op het einde van het 2e seizoen, een van de meest memorabele scènes in de show. Toch bleef hij ook in de latere seizoenen nog opduiken. In 2000 wonnen hij en zijn medespelers een Screen Actors Guild Awards. 

Doorheen zijn carrière waren de maffia-rollen een rode draad. "Het is voor mij gemakkelijker om een stoere kerel te spelen dan een goede", vertelde hij zelf in 2000 aan The New York Daily News. "Ik ben opgegroeid in een ruige buurt (...) Ik ben een straatacteur, ik heb veel geleerd op de set zelf."

Hij heeft ook altijd zijn band met de Italiaans-Amerikaanse gemeenschap behouden en onderhouden. Zo kwam hij nog regelmatig in een club in Pelham Bay.

Een grappige anekdote: zijn foto prijkte daar op de muur, tot bleek dat hij in de reeks ook een FBI-informant was. "Voor hen maakte dat niet uit dat dat alleen op tv was. Een rat is een rat." Pas nadat zijn personage overleden was, werd zijn foto opnieuw opgehangen. "Ik werd vergeven", zei Pastore. "Mijn foto hangt tenminste weer aan de muur."

"De wereld zal hem herinneren als de onvergetelijke 'Big Pussy', maar voor diegenen die hem kenden, was hij zoveel meer", vertelt zijn manager Robert Attermann aan CBS News. "Hij had een passie voor zijn vak en was altijd bemoedigend en respectvol tegenover jonge acteurs. Voor mij is het verlies van Vinny een persoonlijke klap. Meer dan 30 jaar lang heb ik de eer gehad om hem te kennen, niet alleen zijn carrière, maar ook zijn ongelooflijke karakter. Ik zal zijn vriendschap, loyaliteit, humor en warme hart missen."

Ook bij zijn collega-acteurs uit 'The Sopranos' klinken mooie woorden. "Het is een vreselijk verlies, zo onverwacht", vertelt Edie Falco aan Page Six. Zij speelde Carmela Soprano in de show.

Michael Imperioli, die Christopher Moltisanti speelde, schrijft dan weer op Instagram: "Onze dierbare vriend en collega Vincent Pastore is overleden. Dit komt hard binnen, het lijkt alsof ik Vinny al altijd gekend heb. (...) Vinny was een lieve, warme broer die veel gaf om zijn vrienden en familie. Ik zal hem altijd missen."

"Zo'n grappige en charmante man, een mooie ziel", klinkt het bij Lorraine Bracco, bekend als Jennifer Melfi in The Sopranos. 

Dominic Chianese, die Corrado "Junior" Soprano vertolkt, schrijft dan weer dat hij vandaag "een vriend heeft verloren". "Ik betuig mijn medeleven met respect en liefde. Je was een parel, Vinnie."

Hij laat een dochter en kleindochter na.