De Kortrijkse sportkinesitherapeut Victor Desmet (26) heeft de Ultimate Flanders 525 uitgereden, een fietstocht van 525 kilometer langs Vlaamse hellingen, kasseistroken en bijna 6.000 hoogtemeters. Met de rit zamelde hij geld in voor het initiatief 'Ride for Mike', dat onderzoek naar hersenkanker ondersteunt. "De laatste 60 kilometer leken eindeloos", zegt Victor.
Victor Desmet uit Kortrijk rijdt 525 kilometer voor hersenkankeronderzoek: "Na 70 kilometer maakte ik een salto"
Moonray Grunewald
Gepubliceerd:
3 uur zaterdagochtend aan het Gallo-Romeins Museum in Tongeren: Kortrijkzaan Victor Desmet maakt zich op voor wat een zware fietstocht belooft te worden. De banden zijn opgepompt, de ketting gewaxt, de batterij van het schakelsysteem opgeladen.
Zijn doel? 525 kilometer fietsen voor het goede doel. De rit telt zo'n 6.000 hoogtemeters en 23 kilometer kasseien.
En dat verliep niet zonder slag of stoot. "Na ongeveer 70 kilometer stond er in het donker een nadar in een bocht. Ik ben er letterlijk overgevlogen en maakte een salto", vertelt Victor. "Ik liep schaafwonden op en had veel pijn aan mijn been. Een zware klap zo vroeg in de rit."
Victor kroop weer op zijn fiets en liet zich niet ontmoedigen. Via onder meer de Muur van Geraardsbergen, de Vlaamse Ardennen en Heuvelland zette hij koers richting de finish in Ieper.
"Vanaf hier is het bekend terrein", zegt Victor na 9 uur fietsen. Hij staat dan op de top van de muur van Geraardsbergen. "Nu weet ik wat me te wachten staat: nijdige hellingen."
De fysieke inspanning weegt zwaar door bij Victor. "Naarmate de dag vorderde, begon ik een pijn te voelen die ik nog niet kende. Op een bepaald moment dacht ik niet meer aan de afstand of aan het doel. Ik dacht alleen nog van helling naar helling", vertelt hij.
Herdenking van vriend
Met zijn sportieve uitdaging wil Victor aandacht vragen voor 'Ride for Mike', een initiatief dat geld inzamelt voor onderzoek naar hersenkanker. Het project ontstond na het overlijden van Mike Naessens uit Kluisbergen, die 3 jaar geleden stierf aan een agressieve hersentumor.
"Mike was een vriend van mijn ouders die ik al heel mijn leven kende", vertelt Victor. "Hij woonde aan de voet van de Oude Kwaremont. De dag voor zijn euthanasie was ik aan het fietsen in de buurt. In een impulsieve opwelling ging ik aanbellen, om te babbelen. Het moment dat de deur weer dichtging, voelde heel raar aan."
"Op weg naar huis besloot ik om iets te doen, want het hoort niet dat iemand op zo'n manier komt te gaan. Iemand die altijd plezier maakte, mensen samenbracht en het positieve zocht in iedereen. Dat willen we met 'Ride for Mike' blijven doen."
Voor Victor draait de actie om meer dan alleen geld inzamelen. "De opbrengst is belangrijk, maar het verbinden van mensen staat centraal", zegt hij. "Dat was ook wat Mike deed."
"Laatste kilometers waren eindeloos"
Zo'n 20 uur later, rond 23 uur, bereikt Victor zijn aankomst: de Menenpoort in Ieper. Daar wordt hij opgewacht door familie en vrienden.
"De laatste 60 kilometer leken eindeloos", blikt Victor terug op zijn rit. "Het draaien en keren in Heuvelland op het einde was er te veel aan, dat was écht tot het gaatje. Mijn familie en vrienden hebben me erdoorheen getrokken. Mentaal was het niet te onderschatten om zowel te starten als te eindigen in het donker."
"Onderweg heb ik veel steun gekregen van mensen die ik tegenkwam. Dat is misschien wel het mooiste wat ik van deze tocht zal onthouden. Later moet ik nog eens goed reflecteren. Over wie allemaal op mijn pad kwam. Ik zag zoveel helpende mensen tijdens mijn tocht door Vlaanderen. Vooral dat is een mooie gedachte om op terug te blikken."
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd:
