Watermist koelt paarden af tijdens bloedhete editie van l'Equino in Nokere

Na een geslaagd dressuur- en jumpingevent, gisteren in Waregem, was het vandaag de beurt aan Nokere. Op het domein Baron Casier vond daar de cross country plaats. Niet alleen voor het publiek, maar uiteraard ook voor de paarden was het puffen en zweten.

De organisatie had daarom allerlei middelen ingezet om ervoor te zorgen dat de paarden niet oververhit zouden raken. Zo konden ze onder verstuivers gaan staan die watermist spoten.

"De paarden zijn getraind, maar ze zijn wel de hele dag prioriteit nummer 1 voor ons, samen met hun ruiters", zegt voorzitter Kristof Callens. "Er zijn de verstuivers, maar we hebben ook voortdurend ijs klaar om tegen de pezen van de paarden te houden."

"Dat kost ons natuurlijk wat extra, maar we doen het met overtuiging. Als de toeschouwers wat extra drank nuttigen, raken we ook wel uit de kosten."

Naast de paarden en de ruiters, zijn er ook nog de 250 vrijwilligers die alles mee in goede banen leiden: auto's naar de juiste parkeerplek begeleiden, bijvoorbeeld. "Hulde aan hen, want zij staan natuurlijk de hele dag in de blakende zon", zegt Callens.

De bosbranden in het zuiden van Europa leveren l'Equino dit jaar opvallend veel bezoekers op. "We horen van heel wat mensen dat ze toch maar zijn thuisgebleven. Daardoor klokken wij hier vandaag af op wel 15.000 bezoekers."

Valerie Busschaert nam deel aan de cross country. "Voor mij is het een thuiswedstrijd, want ik ben van Kruisem. Het parcours is hier altijd heel mooi. Mijn rit is goed verlopen: foutloos zelfs. Een mooie laatste race voor mijn paard, dat na 19 jaar met pensioen gaat."

"Alles is hier perfect in orde voor de paarden. Ze krijgen de beste verzorging, en het parcours ligt er in zeer goede staat bij. Dat is heel fijn."