Weg met barstende hoofdpijn: supporters KVC Westerlo testen nieuwe prikkelarme tribune

Tijdens de oefenwedstrijd tussen KVC Westerlo en de Turkse club Samsunspor (1-2-nederlaag) gisteravond konden supporters voor de eerste keer plaatsnemen op een prikkelarme tribune in het stadion. Ze konden de match bekijken achter glas in de loges. Voorlopig gaat het om een eenmalige test, die KVC Westerlo zal evalueren.

De tribune biedt plaats aan 55 mensen, maar de club hield het bij 20 inschrijvingen om de interesse te peilen. Niet alleen mensen met een gevoeligheid voor prikkels waren welkom: ook de gezinsleden en begeleiders kregen een zitje. "Voetbal is ook een beetje samenzijn, het samenkomen, en dat moeten ook de supporters in deze tribune zeker kunnen beleven", zegt Lisa Vandepaer, community manager bij KVC Westerlo.

Volgens Vandepaer schreven verschillende profielen zich in. "Het gaat om mensen die wel graag naar de wedstrijd komen, maar soms wordt het hen te veel. Ik weet dat er hier mensen met ASS zitten die zeiden dat ze altijd serieus afzien van de prikkels als ze thuiskomen, met barstende hoofdpijn die heel lang aanhoudt."

Ook supporter Stijn zat gisteren op de prikkelarme tribune. Zelf speelt hij bij Younited Westel, een ploeg voor volwassenen die het niet makkelijk hebben. Stijn komt regelmatig naar een voetbalwedstrijd kijken. "Ik kwam altijd thuis met een hoofd vol druk door de vele prikkels van het geroep", zegt hij. In de nieuwe tribune hing volgens hem "een goede, rustige sfeer."

Hij hoopt dat de club het initiatief doorvoert. "Het is nu een testfase, maar ik hoop dat ze het gaan doorvoeren. Ik denk dat het ook voor anderen beter is zo."

Ook begeleider Guy van VillaVip in Olen bekeek de wedstrijd vanop de prikkelarme tribune. Hij heeft samen met zijn echtgenote een woning waar 6 volwassenen met een beperking bij inwonen. Voor hen is het nog een beetje wennen. "Je merkt dat iedereen nog een beetje aftoetst wat er wel en niet mag. Mag je bijvoorbeeld roepen wanneer er een doelpunt wordt gemaakt? Of vloeken wanneer er een fout gebeurt?"

Toch ziet hij wel potentieel in het project. "Je merkt wel dat je je meer kunt concentreren en dat onze bewoners ook minder onrustig worden. Dus dat is op zich een heel fijne ervaring."

Een wedstrijd live bijwonen bezorgt veel supporters een andere beleving dan thuis voor de televisie zitten. Stijn bevestigt dat. "Je bent hier veel meer betrokken dan voor een scherm", zegt hij.

Ook Guy sluit zich daarbij aan. "Een wedstrijd live is altijd anders. Het gaat sneller, er is meer beleving. Aankomen bij het stadion zorgt altijd al voor een heel andere sfeer dan dat je thuis in de zetel ploft en een zak chips opentrekt."

KVC Westerlo is niet de 1e club met zo'n initiatief. Community manager Lisa Vandepaer nam eerder contact op met KRC Genk, dat al een prikkelarme tribune heeft. De club bekijkt nu of de eerste test een succes was. De ambitie van KVC Westerlo is om de tribune wekelijks of tweewekelijks aan te bieden bij thuiswedstrijden.