Stuntdubbel van Matt Damon in 'The Odyssey' is een vrouw: "Ze heeft de mooiste armen die ik ooit zag"

Nog een straffer weetje: Devyn Dalton is met haar 1 meter 37 een flinke 40 centimeter kleiner dan Matt Damon. En dat is precies de reden waarom ze werd gecast als zijn stuntvrouw. 

Wie 'The Odyssey' al heeft gezien, herinnert zich de scène waarin soldaten vechten tegen mensetende reuzen, 'de Laestrygonen'. Regisseur Christopher Nolan filmde die scène aan de hand van een knap staaltje cameratechniek, genaamd 'gedwongen perspectief'. 

Daardoor lijkt het leger van Odysseus, het personage van Damon, piepklein tegenover de reuzen. Maar op Instagram verklapt Matt Damon nog een trucje uit Nolans trukendoos.

"De reuzen werden gespeeld door stuntmannen die groter waren dan 2 meter, terwijl de menselijke soldaten werden gespeeld door stuntdubbels die kleiner waren dan 1 meter 50."

En dus was Devyn Dalton dankzij haar lengte de ideale stuntvrouw voor de rol van Odysseus. Én dankzij haar spieren. "Ze heeft de mooiste armen die ik ooit heb gezien", vertelt Damon in een interview voor de entertainmentpodcast 'Happy Sad Confused'. 

Om zich voor te bereiden op 'The Odyssey', volgde Damon maandenlang een intensief trainingsschema om zo gespierd mogelijk voor de dag te komen. Tijdens het interview krijgt hij dan ook een complimentje over zijn eigen gespierde armen.

Waarop de hoofdrolspeler bekent dat niet álle shots van de armen van Odysseus werkelijk zijn eigen armen zijn. "Je moet krediet geven waar het verdiend is", zegt hij over zijn stuntvrouw. De gespierde armen in de reuzenscène blijken namelijk die van stuntdubbel Devyn Dalton te zijn. 

Het interviewfragment ging al snel viraal, en bezorgde Dalton in het midden van de nacht een roodgloeiende telefoon, vertelt ze aan The New York Times. 

"Ik dacht: 'Wat is er aan de hand?' Mijn telefoon bleef maar trillen", aldus Dalton. Ze werd overspoeld met berichtjes van vrienden en familie die de uitspraak van Damon hadden gezien. 

Een grote verrassing voor de stuntvrouw, die het gewoon is om uit de schijnwerpers te blijven. "Normaal is het net de bedoeling dat niemand weet wie de stuntdubbel is. Maar ik ben Matt ontzettend dankbaar dat hij me in de bloemetjes heeft gezet."

Dalton, geboren en getogen in Canada, volgde aanvankelijk een dansopleiding. Ze stapte over op stuntwerk in 2011, nadat ze een rol kreeg in de 'Planet of the Apes'-trilogie. Haar recenter werk is - voor de oplettende kijker - te bewonderen in 'Weapons' en 'The Last of Us'.

Voor 'The Odyssey' mocht ze voor het eerst een mannelijke Hollywoodster dubbelen. Dat blijft een zeldzaamheid in de sector: volgens de Amerikaanse acteursvakbond SAG-AFTRA is amper iets meer dan 20 procent van de stuntmensen vrouw.

"Ik had nooit gedacht dat ik dit ooit op mijn cv zou kunnen zetten", zegt ze. "Maar bij stuntwerk draait het vooral om wie fysiek het best bij de rol past en wie over de juiste vaardigheden beschikt."

En daarbij maakt geslacht volgens Dalton steeds minder uit. "Met kostuums, haar, make-up en filmtrucs kunnen we mensen vandaag veel makkelijker transformeren."

Al kom je er als stuntdubbel niet met filmtrucjes alleen. Het vergt ook intensieve training. "Dit is het resultaat van jarenlang hard werken om mijn vaardigheden te ontwikkelen. Ik probeer zo veelzijdig mogelijk te zijn, en veel verschillende trainingsmethoden te gebruiken, zodat ik altijd klaarsta als de telefoon gaat."

Voor 'The Odyssey' werkte ze nauw samen met Matt Damon. Om hem zo geloofwaardig mogelijk te vervangen, bestudeerde ze tot in de kleinste details hoe hij beweegt. 

"Ik let bijvoorbeeld op met welke voet iemand eerst stapt. Elke acteur heeft kleine gewoontes: wat meer naar één kant leunen bijvoorbeeld. Dat probeer ik zo exact mogelijk na te bootsen. Dat is wat het overtuigend maakt op camera."

En Matt Damon zelf? Die lijkt tevreden met hoe zijn stuntvrouw hem heeft neergezet in de film. "Ik heb haar een dikke knuffel gegeven en haar bedankt voor haar harde werk", zegt hij.