Moorsledenaar Mathieu Foré (66) gaat na een carrière van 30 jaar als boswachter met pensioen. In die 3 decennia zag hij het landschap in Zuid-West-Vlaanderen sterk veranderen. Bossen die ooit alleen op plannen bestonden, groeiden uit tot volwaardige natuurgebieden. "Er komt veel meer bij kijken dan mensen misschien wel denken."
"Ik heb kunnen bijdragen aan een groenere wereld": na 30 jaar gaat boswachter Mathieu Foré uit Moorslede met pensioen
Quentin Van Luchene
Gepubliceerd:
In het Vlaams-Brabantse Aarschot startte West-Vlaming Mathieu 30 jaar geleden als boswachter voor het Agentschap Natuur en Bos. "Daar had je toen al redelijk wat bossen", blikt Mathieu vandaag terug. "Ik bleef er soms een hele week kamperen, omdat de afstand met Moorslede best wel groot was."
Met de opstart van het Preshoekbos, het stadsrandbos in Kortrijk, keerde Mathieu terug naar zijn streek. "Landbouwers zagen toen de komst van een nieuw stadsrandbos helemaal niet zitten", zegt Mathieu. "We zijn dan met die mensen in gesprek gegaan en hebben samen een pint gedronken. Tegen de tijd dat het avond was, kwamen we goed overeen en hadden we alles bijgelegd."
En dat bleef Mathieu doen: praten met de mensen om discussies op te lossen. "Ik vind het erg belangrijk om goed overeen te komen met de landbouwsector", benadrukt hij.
"Die mensen kweken hun producten, maar dankzij de bossen komt er ook hout op de markt voor meubels en brandhout. Het is een grondstof die we tekort hebben en die we zelf kunnen kweken. Dat is iets waar heel veel mensen niet bij stilstaan."
Van bank naar bos
Mathieu werd pas op zijn 36e boswachter, toch is hij al van jongs af aan gefascineerd door de natuur. "Ik observeerde als kind vogels. Ik droomde ervan om boswachter te worden, maar startte mijn beroepscarrière in de banksector", zegt hij.
Om boswachter te worden moet je best wel veel studeren en weten, er komt veel meer bij kijken dan mensen denken
Na enkele jaren als bankier besloot hij om toch voor zijn droom te gaan. "Om boswachter te worden moet je best wel veel studeren en weten. Van wetgeving tot het herkennen van bomen of planten. Er komt veel meer bij kijken dan mensen misschien wel denken."
Verantwoordelijk voor 900 hectare
Na Kortrijk stond Mathieu verschillende keren mee aan de wieg van een nieuw bos in Zuid-West-Vlaanderen. "Ook in de regio rond Moorslede waar er 30 jaar geleden eigenlijk nog maar weinig groen was", zegt Mathieu.
"Als boswachter ben ik vandaag verantwoordelijk voor de bossen in 7 gemeenten, goed voor zo'n 900 hectare bos en natuur. Daarbij horen onder andere het Polygoonbos in Zonnebeke, het Vrijbos in Houthulst, het Bergmolenbos en Krommebeekbos in Roeselare, maar ook bossen in Moorslede zoals de Vierkaven en de zeer recent aangelegde Crasselhouckbossen rond de Koekuit."
Elk jaar werd in Zuid-West-Vlaanderen zo'n 10 hectare nieuw bos aangelegd. "Dat doet wel deugd om te zien", zegt Mathieu. Op de realisatie van de Vierkaven en de Crasselhouckbossen is Mathieu misschien wel het meest trots: "Een heel mooi stukje natuur dat er in Moorslede is bijgekomen."
Geen grote leegte
Vandaag neemt Mathieu op zijn 66e afscheid van zijn job als boswachter. Hij wordt opgevolgd door Tom Desodt uit Merkem. "Eigenlijk vind ik het echt wel jammer dat ik op pensioen moet gaan. Ik amuseer me nog elke dag enorm en geniet van het onvoorspelbare", zegt Mathieu.
Bang voor het zwarte gat is Mathieu daarentegen niet. Thuis in Moorslede beschikt hij over een grote tuin waar de natuur ook centraal staat. "Daarnaast wil ik me als vrijwilliger binnen een natuurorganisatie blijven inzetten voor wat me nauw aan het hart ligt: natuur."
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd: