De optelsom die de toekomst van het voetbal kan bepalen: deze stemverdeling wordt straks cruciaal voor omstreden voorstel

Volstaat een dikke cheque om voldoende nationale federaties te overtuigen?

FIFA-voorzitter Gianni Infantino zwaait met bankbiljetten om steun te krijgen voor zijn omstreden voorstel. De FIFA-voorzitter wil via een gloednieuwe onderneming privé-investeerders betrekken bij de exploitatie van onder meer het WK voetbal.

De opbrengsten zouden deels op de bankrekeningen van de nationale federaties terechtkomen. De 211 leden van de wereldvoetbalbond hebben tot 19 september gekregen om in te tekenen op het voorstel. 

Als de FIFA Council de plannen goedkeurt, heeft Infantino op het volgende FIFA-congres in maart 106 stemmen nodig voor een meerderheid.

Elk lid heeft één stem: de stem van wereldkampioen Spanje weegt dus even zwaar door als die van pakweg Guyana of Jemen.

Hoe komt Infantino dan aan zijn 106 jaknikkers? De UEFA (55 stemmen) en CONCACAF (35 stemmen) hebben zich al het felst geuit tegen het voorstel en hebben samen al 90 stemmen. Nu ook de Aziatische federatie AFC (46 stemmen) zich solidair toont met die twee bonden, lijkt Infantino voorlopig weinig kans te maken.

Op 55 stemmen hoeft Gianni Infantino (normaal) al niet te rekenen. Alle leden van de Europese voetbalbond UEFA hebben zich in een gezamenlijk statement uitgesproken tegen de FIFA-plannen. Ze dreigen zelfs met een boycot van het WK voetbal als de FIFA zijn plannen doorduwt. Op de achtergrond speelt een strijd om de (financiële) macht in het mondiale voetbal.

Al is Europese steun voor Infantino niet helemaal uitgesloten. De voorzitter van de Tsjechische voetbalbond liet wel al weten "voordelen" in het voorstel te zien. "We hebben meer details nodig, maar ik zie wel de positieve impact", vertelt David Trunda bij Sky News.

Na de uithaal van de UEFA heeft ook de CONCACAF zich fel uitgesproken tegen het voorstel van de wereldvoetbalbond.   De federatie van Noord-Amerikaanse en Centraal-Amerikaanse landen spreekt niet van een boycot, maar het zegt in een statement dat het "het voorstel afwijst".

"CONCACAF is een confederatie die verenigd is door de liefde voor onze sport, waar voetbal vooropstaat De geschiedenis heeft FIFA en de voetbalwereld laten zien wat er gebeurt wanneer de hoeders van de sport het zicht verliezen op de waarden."

Sjeik Salman bin Ebrahim Al Khalifa, de voorzitter van de Aziatische voetbalconfederatie AFC, is normaal een vertrouweling van Infantino.  Dat het AFC in een statement nu zijn solidariteit uitspreekt met de UEFA en de CONCACAF is dan ook een klap voor Infantino.

De Aziatische voetbalbond is vooral ontgoocheld over de transparantie van de FIFA en de manier van werken. "Het begint met transparant bestuur", klinkt het, al wordt het voorstel zelf niet afgeschoten in het persbericht.

De Afrikaanse voetbalfederatie (CAF) zit volgende week samen over het voorstel van Infantino. Maar de voorbije jaren waren de Afrikaanse voetbalbonden de trouwste aanhangers van Infantino. Sinds 2016 heeft de FIFA naar eigen zeggen al een miljard dollar in de ontwikkeling van het Afrikaanse voetbal gepompt. De CAF heeft zich ook al uitgesproken voor de herverkiezing van Infantino in 2027. De FIFA-voorzitter zal ook nu dus rekenen op de 54 stemmen uit Afrika.

Ook de Zuid-Amerikaanse landen zijn trouwe aanhangers van Infantino. In 2023 stemde het continent unaniem voor de herverkiezing van de FIFA-voorzitter.  De Conmebol is ook een van de pleitbezorgers voor de uitbreiding van het WK naar 64 landen in 2030. Dat lijken 10 stemmen die Infantino op zak heeft.

Over de 11 stemmen Oceanië heerst nog onzekerheid. Het OFC lanceerde wel al een persbericht dat het "het voorstel zal bekijken". "OFC blijft zich inzetten voor een constructieve samenwerking met haar lidbonden, FIFA, andere confederaties en andere belanghebbenden in de voetbalwereld gedurende het gehele consultatieproces en ter ondersteuning van de verdere ontwikkeling van het voetbal in Oceanië en wereldwijd."