Genk start nieuwe aanbesteding voor herontwikkeling Thor Central: "We willen meerdere sterke voorstellen kunnen vergelijken"

De stad wil de linkervleugel van het voormalige mijngebouw op Thor Park herontwikkelen tot een hoogwaardig totaalconcept. Daarbij blijft een hotel met internationale uitstraling 1 van de belangrijkste pistes. Met maximaal 148 kamers zou dat het grootste hotel van Limburg kunnen worden.

Volgens het stadsbestuur vraagt een project van die omvang en uitstraling om voldoende concurrentie. "De lat voor Thor Central ligt hoog", laat burgemeester Wim Dries (CD&V) optekenen in een persbericht van de stad. "We willen meerdere ambitieuze voorstellen kunnen afwegen en kiezen voor de visie die de grootste meerwaarde biedt voor Thor Park en Genk."

Uit de eerste aanbestedingsprocedure kwam slechts 1 kandidaat naar voren. Volgens de stad gaven geïnteresseerde partijen aan dat de termijn om zich kandidaat te stellen te kort was. Daarom wordt het selectiebestek aangepast. De vernieuwde aanbesteding wordt na de gemeenteraad van oktober opnieuw gelanceerd.

Met de herontwikkeling wil Genk inspelen op de groeiende vraag naar overnachtingsmogelijkheden op Thor Park. Het voormalige mijngebouw doet vandaag dienst als congrescentrum en toeristische toegangspoort tot het Nationaal Park Hoge Kempen. De rechtervleugel werd al gerenoveerd, maar de linkervleugel wordt nog weinig gebruikt.

Bij de zoektocht naar een ontwikkelaar blijft het beschermde erfgoedkarakter van Thor Central een belangrijke voorwaarde. Het gebouw draagt het label 'Flanders Heritage Venue' en bevat verschillende historische elementen, zoals de oorspronkelijke terrazzovloeren en de glasdallen in de Barbarazaal.

Ook bij de verdere ontwikkeling moet die erfgoedwaarde behouden blijven. "We zoeken een kandidaat met een ambitieuze visie die de historische waarde van het gebouw respecteert en verder versterkt", zegt schepen van Ruimte Anniek Nagels (CD&V).