Minder groenten en fruit bij REO-veiling Roeselare door droogte: "Consument kan later hogere prijs voelen"

In Vlaanderen is sinds 16 juli code oranje van kracht door de aanhoudende droogte. Het grondwaterpeil is sindsdien verder gedaald. De boeren mogen geen water meer oppompen uit onbevaarbare waterlopen en zo wordt het moeilijker om de gewassen te beregenen.

"Landbouwers moeten heel vaak keuzes maken", weet commercieel directeur Remie Dewitte van de REO-veiling in Roeselare. "Ze beschikken over te weinig water, dus ze moeten bepaalde teelten voorrang geven. We merken dat er minder producten bij ons worden binnengebracht. Dat is lichtjes begonnen, maar hoe langer de droogte en de warmte blijven aanhouden, hoe zichtbaarder het probleem zal worden."

Concrete cijfers zijn er niet, maar bij de REO-veiling merken ze wel dat het aantal producten is teruggevallen. "Bij prei, broccoli of bloemkool horen we van onze producenten dat zij minder stuks per hectare kunnen oogsten. Zij zijn onze beste bron."

Door het mindere aanbod is de prijs al wat gestegen. "Voorlopig valt dat wel mee", aldus Dewitte. "We zien natuurlijk dat er over heel Europa problemen zijn, zoals bosbranden en extreme droogte. De prijs wordt niet enkel in België of Roeselare gezet, maar in heel West-Europa."

"We verwachten dat het aanbod verder zal dalen, terwijl de vraag even hoog zal blijven en dan zal de prijs uiteraard wel stijgen. Of de consument dat zal voelen, is een andere vraag. Dat hangt af van de afnemers en of ze die prijs doorrekenen aan de consument, maar heel vaak heeft zo'n situatie inderdaad ook gevolgen voor de consument."

"De wortels voor witloof worden nu al opgekweekt om in de loop van volgend jaar te oogsten. Wellicht zal de oogst ook later plaatsvinden of er zal minder witloof beschikbaar zijn. Misschien zal de kwaliteit niet optimaal zijn als het zo warm en droog blijft."

Bij prei zien ze bij de REO-veiling nu al veranderingen. "De consument kan kleine vlekjes zien op het groene deel van de prei. Dat komt van kleine insectjes die door te beregenen wegblijven, maar door de droogte dus vaker aanwezig zijn. Er is niks mis met die prei, de kwaliteit is in orde en de prei is gezond, maar voor de consument kan dat anders overkomen."

In de toekomst zullen we onze kwaliteitsnormen misschien wat moeten aanpassen. "Het is voor onze producenten gewoon niet haalbaar om te blijven voldoen aan bepaalde zaken die 10 jaar geleden wel courant waren, omdat de omstandigheden zijn gewijzigd. We hopen dat er meer aandacht komt voor die wijziging."

"Het is ook heel belangrijk is om te investeren in irrigatie en bufferbekkens. Nu blijkt hoe belangrijk die zijn voor voedselproductie in Vlaanderen. Telers doen nu al veel inspanningen en willen er nog doen, maar ze moeten ook de nodige vergunningen krijgen. Als zij investeren zonder dat ze vergunningen krijgen, dan zullen ook de inspanningen terugvallen."