Droogte en hitte zorgen voor grote drukte in Vogelopvangcentrum Oostende: "Vooral duiven en egels raken nu in de problemen"

De hele zomer al is het opvallend druk in het Opvangcentrum voor Vogels en Wilde dieren in Oostende. En dat heeft te maken met het weer. "Eerder ging het vooral om jonge meeuwen en kauwen die in de problemen kwamen", schetst dierenverzorgster Laure Desmet.

"Veel van de dieren waren eigenlijk nog te jong om uit te vliegen, maar probeerden het toch omdat het te warm werd in hun nest. Omdat hun vleugels nog niet voldoende ontwikkeld waren, kwamen ze veel te hard op de grond terecht, met dan eventueel een breuk tot gevolg."

Nu krijgt het opvangcentrum vooral met duiven te maken die uit hun nest vallen. "Duiven bouwen van nature al zeer eenvoudige nesten, van een paar takken. Als de jongen groeien, wordt dat nest onstabiel. Door de droogte vinden de ouders moeilijker voedsel en water, waardoor de jongen sneller verzwakken en naar beneden vallen."

Ook de egels hebben het nu zwaar. "Er zijn al heel wat ziektes onder de egels. Nu de droogte daar bovenop komt, hebben ze het moeilijk om hun jongen groot te brengen. We zien dat er meer jongen worden binnengebracht, maar ook volwassen dieren die te weinig voedsel vinden, slakken dan vooral en insecten. Ze komen vaak in een heel kritieke toestand binnen, dus voor ons is het dan ook echt alle hens aan dek om daar snel op te reageren."

Desmet ziet de drukte niet als een toevallige piek. "Heel wat soorten hebben het moeilijk met de zomers die ieder jaar droger worden en de temperaturen die steeds meer schommelen. Niet alle dieren slagen er in om zich daar aan aan te passen. 

Ook de verstedelijking speelt een rol. "Omdat er minder groen is en meer gebouwen, gaan meeuwen en kauwen bijvoorbeeld vaker broeden op de daken van appartementsgebouwen, waar ze sneller last krijgen van de hitte. Duiven broeden dan weer vaker in tuinen en worden sneller gevonden en naar het opvangcentrum gebracht wanneer ze in de problemen komen."