Britse begrafenisondernemer die lichamen maandenlang liet rotten, krijgt 20 jaar cel

"De verdachte was zodanig bezig met zelfverrijking, dat hij op een schokkende en schandalige manier heeft gehandeld met de overledenen." Het oordeel van rechter Hilliard is niet mals: de Britse begrafenisondernemer Robert Bush heeft volgens het gerecht in het Verenigd Koninkrijk bewust verschillende grove fouten gemaakt. Daarom is hij nu veroordeeld tot een celstraf van 20 jaar.

De misdrijven waar Bush schuldig op heeft gepleit, zijn dan ook niet min: het zijn er 67 in totaal, waaronder 30 gevallen van 'verhindering van een eervolle begrafenis'. Verschillende lichamen bleven bijvoorbeeld maandenlang in het mortuarium liggen. Sommige doden zijn in verschillende stadia van ontbinding teruggevonden, met gedroogde uitwerpselen en andere lichamelijke afscheidingen op de grond. Verschillende doodskisten bleken ook beschimmeld. 

Een van de meest schokkende verhalen is dat van baby Sunny. Sunny is doodgeboren na een miskraam bij mama Jasmine, die op het moment van de miskraam slechts 18 weken zwanger was. De ouders dachten dat Sunny al 2 jaar was gecremeerd en begraven, maar zijn lichaampje bleek in een papieren zak in het mortuarium te liggen.

Daarnaast gaf Bush verschillende families verkeerde assen mee naar huis. Een van de slachtoffers, David Gorbutt, getuigt dat het voorval een trauma heeft nagelaten, omdat hij de assen van een persoon die hij niet kent heeft uitgestrooid boven het graf van zijn geliefden. "Ik moet leven met de onzekerheid van wie of wat ik heb uitgestrooid. Wie was dat precies? En was het 1 persoon, of meerdere mensen?"

De advocaat van Bush zei dat zijn cliënt zijn excuses wilde aanbieden aan de families en dat hij begreep dat deze excuses door hen "waarschijnlijk zouden worden afgewezen". "Hij wordt, volkomen begrijpelijk, behandeld als een paria. Gehaat en veracht."