Keerbergen en Tremelo sluiten heidegebieden preventief af wegens brandgevaar: "Mensen blijven gewoon roken"

In de provincie geldt voorlopig nog code oranje voor brandgevaar. Daarbij wordt de toegang tot natuurgebieden nog niet afgeraden. Toch schatten beide lokale besturen de toestand van hun heidegebieden ernstiger in. Na een evaluatie door de noodplanambtenaar werd de toegang tot de Bolloheide in Tremelo en de Kruisheide en Pommelsven in Keerbergen gisteren afgezet. 

"Er zijn in de regio onlangs enkele incidenten geweest waaruit gebleken is hoe brandgevoelig de natuur momenteel is", verwijst Wauters naar recente brandjes in Tielt-Winge en Haacht. "We merken bovendien dat er ondanks de droogte nog steeds gerookt wordt in onze heidegebieden, en dat er glas en blik wordt achtergelaten. Dat alles vergroot het risico op brand." 

Ook de nabijheid van de bebouwing speelde een rol bij de beslissing om de heidegebieden af te sluiten. Volgens Wauters gaat het niet om 1 hardleers groepje dat de regels naast zich neerlegt. "Met deze beslissing willen we mens én natuur beschermen", klinkt het. 

Ook tijdens de voorbije zomers werden de heidegebieden regelmatig afgesloten voor bezoekers. Wie de dranghekken en de verbodsborden aan de toegangspoorten toch negeert, riskeert een boete, al geeft Wauters ook toe dat de politie niet op elk moment van de dag aan de heidegebieden kan patrouilleren. 

"We doen wat mogelijk is om het verbod te handhaven", klinkt het. "Maar bovenal doen we een oproep aan het gezond verstand. Als je naar de beelden uit het buitenland kijkt, zie je hoe catastrofaal zo'n brand kan zijn. Waarom iemand zoiets moedwillig doet, kan ik niet begrijpen."