Jerôme Plattenbos, Raoul uit #LikeMe, werkt mee aan podcast over seksualiteit en gender

‘Fearless’ is het thema van de Antwerp Pride, met zaterdag de jaarlijkse optocht. ‘Fearless’ (zonder vrees) klinkt akelig actueel, na de aanslag van een moslimextremist op de Pride in Berlijn. Net nu komen de grote mediagroepen in Vlaanderen met een gezamenlijk initiatief: een podcast voor een breed publiek met allerlei gasten van verschillende geaardheid.

In 4 afleveringen gaan telkens 3 mensen met elkaar in gesprek. Van Christoff en Dina Tersago tot Wim De Vilder, Jan Peumans of Siska Schoeters. Ze hebben het over angst, maar ook over “luidop jezelf zijn” en over liefde.

Het gesprek begint eerst aftastend in een donkere kamer, vertelt een van de deelnemers, de 20-jarige #LikeMe-acteur en zanger Jerôme Plattenbos. “Eerst moesten we elkaar wat leren kennen door elkaar vragen te stellen en toen – ‘Spot on! - ging het licht aan: een grote verrassing, want ik wist van te voren niet met wie ik zou spreken.” 

Plattenbos zit aan tafel met StuBru-presentator Dries Lenaerts en met actrice Daphne Agten. Wat volgt is een gesprek vol persoonlijke ontboezemingen, “over onze ervaringen, of we al nare situaties meegemaakt hebben, helaas.”  Passeren de revue: datingapps, sociale media, school of de letters van het LGBTQAI+-alfabet, waarover de drie zowaar een liedje aanheffen. 

Hoe ‘fearless’ of onverschrokken is Jerôme Plattenbos zelf, op een schaal van 1 tot 10? “In het echte leven 6 of 7, ik ben ook maar een mens met onzekerheden. Maar op het podium geef ik mezelf een 10, want dan vergeet ik dat allemaal.” Dat ervaart hij ook in de huid van Raoul, zijn flamboyante personage in #LikeMe: “Dat is mijn innerlijke ego dat naar buiten mag komen.”

Nochtans kreeg Plattenbos ook af te rekenen met negatieve commentaar op sociale media. “Het is al gebeurd dat ik heel stomme reacties moest lezen. De eerste keer was dat heel heftig. Maar er zijn zoveel meer positieve reacties en daar kijk ik vooral naar. Ik kan oprecht zeggen dat ik sterk in mijn schoenen sta en dat het me niet zoveel doet.”

Ook op school liep het niet altijd van een leien dakje voor een jonge gay, vertelt Jerôme Plattenbos in de podcast ‘Spot on!’. Na jaren kunstonderwijs ging hij voor zijn kappersopleiding naar een school met leerlingen van verschillende culturen en geloofsovertuigingen, die homoseksualiteit soms niet accepteren. 

“In het 1e jaar dacht ik al na 2 weken: het is klaar. Waarom moet ik me anders kleden voor school?” Uiteindelijk wist zijn moeder hem te overtuigen en is hij intussen afgestudeerd.

Heeft Plattenbos een strategie om met die afkeurende reacties om te gaan? “Ik probeer het uit te weg te gaan en er geen aandacht aan te geven. Het heeft geen zin om in discussie te gaan.”

Met zijn deelname aan de podcast ‘Spot on!’ wil Jerôme Plattenbos de mensen wat wakker schudden. En ook zelf een voorbeeld zijn. “Ik hoop dat ik mensen kan inspireren, dat ze door mij wat moed bijeen kunnen rapen om zichzelf te kunnen accepteren.”

Dat de verschillende Vlaamse mediagroepen samenwerken voor deze podcast vindt Jerôme betekenisvol: “Ik ben zo blij dat de Vlaamse media hier achter staan en dit bespreekbaar maken. Fijn om daarvan deel te mogen uitmaken.”

Nu meer dan ooit. Op 25 juli werd een aanslag gepleegd op de Pride van Berlijn. Een moslimterrorist reed in op het volk. Er viel 1 dode en 29 mensen raakten gewond. 

“Dat voorval in Berlijn deed me zoveel pijn. En dan zijn er nog altijd mensen die zich afvragen waarom de Pride nodig is? Juist daarom! Om aan te tonen dat er echt geweld is omdat je bent wie je bent. En dat is niet oké.”  

Komende zaterdag vindt de Antwerp Pride plaats. Door opnames van #LikeMe kan Jerôme Plattenbos er zelf niet bij zijn. “Maar ik supporter op afstand.”